22.3.3 人有时是矛盾的

设想有一些枯燥的工作，比如，洗衣服、扫自己门前路上的雪，或填写你的所得税表。现在考虑以下几个问题：

(1)你偏好A：花50分钟立即做完这些事，还是B；明天花60分钟做这些事?

(2)你偏好A：在第90天内花50分钟做这些事，还是B；花60分钟在91天内做这些事?

当提出这类问题时，许多人对问题(1)选B，而对问题(2)选A。当预做计划时【正如问题(2)那样】，他们使用于枯燥工作的时间最小化。但面对立即做这些事的情况时【正如问题(1)那样】，他们又选择了拖延。

在一些方面，这种行为并不令人惊讶：每个人都时常会拖一拖。但是，从理性人理论的角度看，这令人困感。假设，对问题(2)的回答，一个人选择在90天内花50分钟。然后，当第90天到来时，我们允许他改变自己的主意。实际上，这时他就面对问题(1)，因此，他选择在明天做这件事。但是，为什么仅仅是时间的流逝就会影响他做出的选择呢?

生活中人们经常为自己制订计划，但他们并没有遵守计划。一个吸烟者答应戒烟，但在吸完最后一支烟的几小时里，他又要求再吸一支并违背了诺言。一个想减肥的人答应不再吃甜点，但当侍者端来甜点盘时，他又把诺言忘了。在这两种情况下，即时满足的欲望使他们放弃了自己过去的计划。

一些经济学家认为，消费一储蓄决策是人们总是表现出这种不一致性的重要例子。对许多人来说，支出提供了即时满足。储蓄，如同放弃香烟和甜点一样，要求为遥远未来的报酬而做出现时的辆牲。而且，也正如许多吸烟者希望自己戒烟和许多超重的人希望自己吃得少一点一样，许多消费者希望自己储蓄得更多。根据一份调查，76%的美国人说他们的储蓄将不够退休后用。

这种前后不一致性暗含着人们应该努力用一些方法使自己未来按计划行事。想戒烟的吸烟者可以把他的烟扔掉，想减肥的人可以锁住电冰箱。一个储蓄太少的人该怎么做呢?他应该找到某种方法在他花钱之前把钱锁起来。一些退休金账户，如401(k)，正是起到了这一作用。一个工人可以同意在他看到钱之前就从他的工资支票中划出一些钱。在退休之前若使用存人这个账户的钱就要交罚金。也许这就是这些退休金账户如此受欢迎的一个原因：它们制止了人们自己即时满足的欲望。

即问即答  描述人的决策不同于传统经济理论中理性人决策的至少三个方面。