案例研究 

一次违法的通话

在寡头市场上，企业有勾结起来以便减少产量、提高价格和增加利润的强烈激励。18 世纪伟大的经济学家亚当，斯密已经深刻认识到这种潜在的市场失灵。在《国富论》中，他写道:“同业者往往很少聚在一起，但这种集会的结果是针对公众的合谋，或是某种提高价格的计谋。”

为了用现代的例子来说明斯密的这种观察，下面考虑一段20世纪80年代初两个航空公司的高级管理人员之间的电话谈话。1983年2月24日的《纽约时报》报道了这段电话谈话。Robert Crandall是美洲航空公司总裁，Howard Putnam 是布拉尼夫航空公司总裁。

Crandall：我觉得我们在这里拼个你死我活，但一分钱也没赚到，这是很愚蠢的。

Putnam：你有什么高见吗?

Crandall：有，我有个建议。将你的票价提高20%，明天一早我也这么做。

Putnam : Robert,我们......

Crandall：你能赚更多的钱，我也是。

Putnam：我们不能谈论定价问题！

Crandall：哦, Howard。我们想谈什么就能谈什么。

Putnam是对的：《谢尔曼法》禁止相互竞争的企业高层管理人员哪怕仅仅是谈论定价问题。当Putnam把这段谈话的录音带交给司法部时，司法部立即对Crandall先生提出起诉。

两年以后，Crandall和司法部达成一种解决方案。按这个方案，Cran-dall同意对他的各种业务活动进行限制，其中包括他与其他航空公司官员的接触。司法部说，该方案的条款将“防止美洲航空公司和Crandall通过与竞争者讨论航空公司服务价格，以垄断任何一条航线上乘客飞行服务的任何进一步的企图，来保护民航业的竞争”。