案例研究 

不平等的其他衡量标准

达拉斯联邦储备银行的MichaelCox和RichardAlm最近的研究表明，不同的不平等衡量标准导致了极为不同的结论。Cox 和Alm比较了美国最富有的1/5的家庭与最穷的1/5的家庭的收入分配，来观察它们的差距有多大。他们用的是2006年的数据，他们的一些研究成果发表在2008年2月10日《纽约时报》的一篇文章中。

根据Cox和Alm的研究，美国最富有的1/5 的家庭平均收入为149963美元，而最穷的1/5的家庭平均收入为9974美元。因此，最富有群体的收入是最贫穷群体的15倍。

如果考虑到税收，富人与穷人的差距缩小了一点。由于税制是累进的，最富有群体的收入中税收的百分比高于最贫穷群体。Cox 和Alm发现，最富有的1/5的家庭税后收入是最穷的1/5的家庭的14倍。

如果观察消费而不是收入，这个差距就大大缩小了。年景特别好的家庭更可能进入富有群体，而且，他们更可能把收入中相当高的一部分储蓄起来。年景特别坏的家庭更可能进入贫穷群体，而且，他们更可能把储蓄用于消费。根据Cox和Alm的研究,最富有的1/5的家庭的消费仅仅是最穷的1/5的家庭的3.9倍。

如果根据家庭人数差别进行矫正,消费的差距变得更小。由于大家庭更有可能是两个人赚钱，他们更可能发现自己接近于收入分配的上层。但是，他们也要养活更多的人。Cox和Alm报告，最富有的1/5的家庭平均有3.1人，而最穷的1/5的家庭平均有1.7人。因此，最富有的1/5的家庭的人均消费仅仅是最穷的1/5的家庭的2.1倍。

这些资料表明实，质生活水平上的不平等比年收入的不平等小得多。