20.1.1 美国的收入不平等

设想你根据年收入给经济中所有的家庭排队。然后你把家庭分为五个数量相等的群体：收入最低的1/5、次低1/5、中间的1/5、次高1/5，以及收入最高的1/5。表20-1表示每一个群体的收入范围，另外还列出了5%收入最高的家庭。你可以通过这个表找出你的家庭在收入分配中处于什么位置。

资料来源: U. S. Bureau of the Census.

为了考察不同时间收入分配的差别,经济学家发现提供像表20-2中这样的收入数据是有用的。该表表明了在所选的年份每个群体家庭得到的总收入的份额。在2005年，收入最低的1/5的家庭得到了所有收入的4.0% ，而收入最高的1/5的家庭得到了所有收入的48.1%。换言之，虽然最高和最低的1/5包括了相同的家庭数，收入最高的1/5家庭的年收入是收入最低的1/5家庭年收入的约12倍。

表20-2的最后一栏表示最富有的家庭的收入在总收入中所占的份额。2005年，最富有的5%家庭的收入占总收入的21.1%，比最穷的40%的家庭的总收入还多。

表20-2还说明了1935年以来各年的收入分配状况。乍一看，收入分配似乎一直是相当稳定的。在过去几十年间，收入最低的1/5家庭得到4%-5%的收入，而收人最高的1/5家庭得到40%-50%的收入。进一步考察该表会发现不平等程度的某种趋势。从1935年到1970年，分配逐渐变得较为平等。收入最低的1/5家庭的收入份额由4.1%提高到5.5% ，而收入最高的1/5家庭的收入份额由51.7%下降到40.9%。近年

 资料来源: U. S. Bureau of the Census.

来这种趋势又倒过来了。从1970年到2005年，收入最低的1/5家庭的收入份额从5.5%下降到4.0% ，而收入最高的1/5家庭的收入份额从40.9%上升到48.1%。

在第19章中，我们探讨了对近年来不平等程度加剧的某些解释。与低工资国家国际贸易的增长和技术变革倾向于减少对不熟练劳动的需求并增加对熟练劳动的需求。因此，不熟练工人的工资相对于熟练工人的工资下降了，而且，这种相对工资变动加剧了家庭收入的不平等。