2.3.2 价值观的不同

假设 Peter和Paula都从镇上的水井中汲取等量的水。为了支付维修水井的费用，镇里向其所有居民征税。Peter收入为5万美元，征税5000美元，即他收入的10%。Paula收入为1万美元，征税2000美元，即他收入的20%。

这种政策公正吗?如果不公正的话，谁支付得太多了，而谁支付得太少了? Paula的收入低是因为他是残疾人，还是因为他决定投身演艺生涯，这一点重要吗? Peter的收入高是因为他有大量遗产，还是因为他愿意长时间地从事枯燥的工作，这一点又重要吗?

这些是可能会引起人们争论的难题。如果镇里雇了两个专家来研究该镇为维修水井应该如何向居民征税的问题，而且这两个专家又提出了不一致的建议，我们应该不会感到奇怪。

这个简单的例子说明了，为什么经济学家有时对公共政策的看法不同。正如我们在以前关于实证分析和规范分析的讨论中所知道的，不能只从科学的角度来判断政策。经济学家有时提出了不一致的建议，是因为他们有着不同的价值观。对经济科学的不断完善并不能告诉我们 Peter 和 Paula 两人中谁支付得太多了。