3.2.3 比较优势与贸易

专业化和贸易的好处不是基于绝对优势，而是基于比较优势。当每个人专门生产自己有比较优势的物品时，经济的总产量就增加了，经济蛋糕的变大可用于改善每个人的状况。

在我们的例子中，农民用更多的时间种土豆，而牧牛人用更多的时间生产牛肉。结果土豆的总产量从40盎司增加到44盎司，牛肉的总产量从16盎司增加到18盎司。农民和牧牛人都从这种增加的产量中获益。

我们也可以看一下用各方付给对方的价格衡量的贸易的好处。由于农民和牧牛人有不同的机会成本，所以他们双方可以议价。这就是说，他们各自通过以低于自己生产某种物品的机会成本的价格得到该物品面从贸易中获益。

从农民的角度考虑所提议的交易。农民用15盎司土豆换到了5盎司牛肉。换句话说，农民可以以3盎司土豆的价格购买1盎司牛肉。牛肉的这个价格低于农民生产1盎司牛肉的机会成本，即4盎司土豆。因此，农民由于以一种有利的价格买到牛肉而从这一交易中获益。

现在从牧牛人的角度来考虑这一交易。牧牛人购买15盎司土豆的价格是5盎词牛肉。这就是说，土豆的价格是1/3盎司牛肉。这一价格低于他生产土豆的机会成本，即1/2盎司牛肉。因此，牧牛人由于以一种有利的价格买到土豆而从这一交易中获益。

现在农民和牧牛人故事的寓意应该清楚了:贸易可以使社会上每个人都获益，因为它使人们可以专门从事他们具有比较优势的活动。