3.1.1 生产可能性

假设农民和牧牛人每人每天工作8小时，并可以把这个时间用于种土豆、养牛或两者的组合上。图3-1(a)幅的表格表明每个人生产1盎司每种物品所需要的时间量。农民用15分钟生产1盎司土豆，用60分钟生产1盎司牛肉。牧牛人在这两种活动中的生产率都较高，可以用10分钟生产1盎司土豆，用20分钟生产1盎司牛肉。表中的后两栏表示如果农民和牧牛人每天工作8小时只生产一种物品，他们能生产的牛肉或土豆数量。

图3-1(b)幅说明农民能生产的牛肉和土豆的数量。如果农民把他的全部8小时时间用于生产土豆，他将生产32盎司土豆(用横轴表示)面没有牛肉。如果他把所有时间用于生产牛肉，他将生产8盎司牛肉(用纵轴表示)而没有土豆。如果农民把他的时间平均分配在两种活动上，各项活动用4个小时，他将生产16盎司土豆和4盎司牛肉。图3-1(b)幅表示这三种可能的结果以及介于这三种情况之间的所有其他结果。

       图3-1(b)幅表示农民的生产可能性边界。正如我们在第2章中所讨论的，生产可能性边界表示一个经济所能生产的产量的各种组合。它说明了第1章中的经济学十大原理之一：人们面临权衡取舍。在这里农民也面临着生产牛肉与生产土豆之间的权衡取舍。

你也许还记得，第2章中的生产可能性边界是外凸的。在这种情况下，社会可以用一种物品换取另一种物品的比率取决于它所能生产的数量。但是在这里，农民生产牛肉和土豆的技术(正如图3-1中所概括的)使他能以不变的比率在一种物品与另一种物品之间转换。当农民少用小时生产牛肉，并多用1小时生产土豆时，他的牛肉产量将减少1盎司，土豆产量将增加4盎司——而且，无论他之前已经生产了多少，情况都是如此。因此，生产可能性边界是一条直线。

图3-1(c)幅表示牧牛人的生产可能性边界。如果牧牛人把全部8个小时用于生产土豆，他将生产48盎司土豆而没有牛肉。如果他把全部8个小时用于生产牛肉，他将生产24盎司牛肉而没有土豆。如果牧牛人把他的时间平均分配，每种活动用4个小时，他将生产24盎司土豆和12盎司牛肉。同样，生产可能性边界表明了所有可能的结果。

如果农民和牧牛人选择自给自足，而不是相互贸易，那么，每个人消费的产品正是他所生产的。在这种情况下，生产可能性边界也是消费可能性边界。这就是说,没有贸易时，图3-1表示农民和牧牛人每人可以生产并消费的牛肉和土豆的各种可能组合。

这些生产可能性边界曲线有助于说明农民和牧牛人面临的权衡取舍，但并没有告诉我们，农民和牧牛人实际上将作何选择。为了确定他们的选择，我们需要知道农民和牧牛人的爱好。我们假设，他们选择了图3-1中A点和B点所表示的组合：农民生产并消费16盎司土豆和4盎司牛肉，而牧牛人生产并消费24盎司土豆和12盎司牛肉。