6.1.3 对价格控制的评价

第1章讨论的经济学十大原理之一是，市场通常是组织经济活动的一种好方法。这个原理解释了为什么经济学家总是反对价格上限和价格下限。在经济学家看来，价格并不是某些偶然过程的结果。他们认为，价格是隐藏在供给曲线和需求曲线背后的千百万企业和消费者决策的结果。价格有平衡供求从而协调经济活动的关键作用。当决策者通过立法方式确定价格时，他们就模糊了通常情况下指引社会资源配置的信号。

经济学十大原理的另一个是政府有时可以改善市场结果。实际上，决策者进行价格控制是因为他们认为市场结果是不公平的。价格控制的目标往往是帮助穷人。例如，租金控制法的目的是使每一个人都住得起房子，而最低工资法的目的是帮助所有人摆脱贫困。

但价格控制往往损害了那些它本想要帮助的人。租金控制可以保持低租金，但它无法鼓励房东修缮住房，并使找房变得困难。最低工资法会增加一些工人的收入，但也使其他工人成为失业者。

可以用除了控制价格以外的其他方法来帮助那些需要帮助的人。例如，政府可以通过给贫困家庭部分租金补贴来使他们租得起房子。与租金控制不同，这种租金补贴并不减少住房的供给量，从而也就不会引起住房短缺。同样，工资补贴既提高了贫穷工人的生活水平，又没有刺激企业少雇工人。工资补贴的一个例子是劳动收人税收减免，它是用来补贴低工资工人的一项政府计划。

虽然这些替代性政策往往比价格控制好，但也不是完美的。租金补贴和工资补贴要花费政府资金,因此要求更高的税收。正如我们在下一节要说明的，税收也有自已的成本。

即问即答  给价格上限和价格下限下定义，并各举出一个例子。什么引起了短缺?什么引起了过剩?为什么?