新闻摘录

能源需求

什么使消费者减少汽油和电力的使用?

真正的能源节约者不穿羊毛衫。

他们穿吗?

Anna Bernasek

当卡特里娜飓风和丽塔飓风后石油和天然气价格上升时，布什总统要求美国人节省能源。例如，他要求人民减少非必要的旅行，或者互相搭车去工作。然后，在10月份白宫又开始了一场节省美国国内能源的运动，都是一些老生常谈，例如，随手关灯和在阁楼安装更好的绝缘材料。

一些批评者嘲笑该计划是20世纪70年代离奇古怪思想的回放一集中了过时的思想，这使人感到被剥夺和郁闷。然而，如果一种有效的能源政策从未付诸实施，这真让人深感遗憾。自从70年代以来，人们对于什么奏效、什么不奏效已经有了相当多的了解.....

乐观主义基于几个原因。一个是市场力量可以有助于提供解决方法：高价格本身会使人们减少消费。消费者对价格变动的反应——经济学家称为需求弹性——会有多大，一直是许多研究的中心。今天，经济学家相信他们已经提出了一个相当完善的能源使用的拇指法则。就比较容易衡量的电力而言，他们发现，当价格上升10%时，用电量大概减少3%。就煤气而言，价格上升10%引起需求减少2%左右。(更准确地说，是价格上升引起需求量减少2%，因为这种变动表示为沿着需求曲线的变动。——作者注)

在危机中，消费者的行为可以迅速变化。斯坦福大学的经济学教授Peter C. Reiss和宾州大学沃顿商学院商业与公共政策教授Matthew w.White的一项研究提供了一些最新的证据。在研究2000年和2001年加州电力危机期间圣地亚哥的家庭时，他们发现，用电量下降得极快。在2000年夏天，当人们在60天内看到每月电费增加了60美元左右时一增加了130%家庭平均用电量减少了12%。

这种减少要求消费者的行为发生重大的改变。该研究的作者们发现，在夏季中期，很多家庭关闭了空调，并投资于新的节约能源的设备，等等。

高成本并不是促使消费者减少能源使用的唯一力量。虽然公开要求节约能源会遭到晚间电视节目上喜剧演员的嘲笑——回想一下吉米·卡特总统的羊毛开衫——但这种努力也会有相当大的影响。

Reiss教授和White教授发现,在圣地亚哥情况的确如此。2001年2月，当电力价格上升时,加州政府发起了一场号召家庭节约用电的运动。这起到了作用。White 教授说:"到2001年6月左右,这种公开倡议明显；产生了很大的影响。”他还说，如果这类运动对于人们可以做什么及其产生的效果给出一个清晰的解释，就可以对消费者行为产生重要的影响。

也许乐观主义最重要的原因是在促进节约能源中技术的作用。从1979年到1985年，在能源短缺后的一段时期中，美国人将其石油消费量削减了15%。一个最重要的因素是人们改变了在汽车购买方面的习惯。美国人发现，开节油型的汽车，而不是那些耗油型的汽车，并不会妨碍他们去任何想去的地方。

资料来源: New York Times, November 13, 2005.