14.3.3 如果竞争企业利润为零，为什么它们要留在市场上

乍一看，竞争企业在长期中获得零利润似乎是荒唐的。毕竟，人们办企业是为了获得利润。如果进入最终使利润为零，看起来似乎就没有什么理由再继续经营了。

为了更充分地理解零利润状况，回想一下，利润等于总收益减总成本，而总成本包括企业的所有机会成本。具体而言，总成本包括企业所有者用于经营的时间和金钱的成本。在零利润均衡时，企业的收益必须能够补偿所有者的上述机会成本。

考虑一个例子。假设为了开办农场，一个农民要投入100万美元。如果不这样做，他可以把这笔钱存人银行，赚取每年5万美元的利息。此外，他还必须放弃每年能赚到3万美元的另一份工作。这样,农民种地的机会成本既包括他本可以赚到的利息，又包括他放弃的工资，总计8万美元。即使他的利润为零，他从经营农场中得到的收益也弥补了他的上述机会成本。

记住，会计师与经济学家衡量成本的方法是不同的。正如我们在前一章中讨论的，会计师只关注显性成本，但不关注隐性成本。这就是说，他们衡量使货币流出企业的成本，但他们没有包括不涉及货币流出的生产的机会成本。因此，在零利润均衡时，经济利润是零，但会计利润是正的。例如，我们这位农民的会计师将得出结论；农民赚到了8万美元会计利润，这足以使农民继续经营其农场。