3.4 结论

你现在应该更充分地理解了生活在一个相互依存的经济中的好处。当美国人购买来自中国的袜子时，当细因州的居民喝着来自佛罗里达州的橘子汁时，以及当房东雇用邻居的小孩来修剪草坪时，同样的经济力量在发生作用。比较优势原理表明，贸易可以使每个人的状况都变得更好。

但是，在了解了相互依存为什么合意之后，你自然会问如何使之成为可能。自由社会如何协调经济中所涉及的所有人的各种不同活动呢?怎样才能确保物品与劳务将从那些应该生产它们的人的手中流入那些应该消费它们的人的手中呢?在一个只有两个人，例如牧牛人和农民的世界中，答案是很简单的：这两个人可以直接讨价还价，并在他们之间配置资源。在有千百万人的现实世界中，答案就不是那么显而易见了。我们将在下一章中探讨这个问题，说明自由社会如何通过供给与需求的市场力量来配置资源。