12.3 税收与平等

自从美国殖民地居民把进口茶叶倒入波土顿港以抗议英国的高税收以来，税收政策就在美国政治中引起了一些最激烈的争论。焦点很少是由效率问题引起的，而是由在税收负担应该如何分配问题上的分歧引起的。参议员RussellLong曾经用这样一首歌谣来嘲讽公众的争论:：

你也不纳税。

我也不纳税。

让树后的那个家伙来纳税。

当然，如果我们要依靠政府提供一些我们想要的物品和劳务，税收必定要落在某个人身上。在这一节中，我们考虑税制的平等问题。应该如何在人们中分配税收负担?我们应如何评价一种税制是否公平呢?每一个人都同意，税制应该是平等的，但对于什么是平等以及如何判断一种税制的平等，却存在着许多分歧。