15.2.1 垄断与竞争

竞争企业和垄断企业之间的关键差别在于垄断企业影响其产品价格的能力。一个竞争企业只是它所处的市场上的一个很小的因素，因此没有影响其产品价格的力量，它接受市场条件所给定的价格。与此相反，由于垄断者是其市场上唯一的卖者，它就可以通过调整向市场供给的产量来改变产品的价格。

说明竞争企业与垄断企业之间差别的一种方法，是考察每个企业所面临的需求曲线。在前一章中分析竞争企业的利润最大化时，我们把市场价格表示为坐标系中的一条水平线。由于竞争企业可以在这种价格时想卖多少就卖多少，所以，竞争企业面临一条水平需求曲线，如图15- 2(a)幅所示。实际上，由于竞争企业出售有许多完全替代品(在其市场上所有其他企业的产品)的产品，所以，任何一个企业所面临的需求曲线都是完全富有弹性的。 

 与此相比，由于垄断企业是其市场上的唯一卖者，所以，它的需求曲线就是市场需求曲线。这样，垄断企业的需求曲线会由于所有的正常原因而向右下方倾斜，正如图15 -2(b)幅所示。如果垄断企业提高其物品价格，消费者就会少买这种物品。换个角度看，如果垄断企业减少它销售的产量，其产品价格就会上升。

市场需求曲线限制了垄断者由其市场势力获得利润的能力。只要有可能，一个垄断者就愿意收取高价格，并在这种高价时卖出大量产品。市场需求曲线使这种结果不可能，它具体地描述了垄断企业所能得到的价格和产量的组合。通过调整所生产的数量(或者同样地，调整所收取的价格)，垄断者可以选择需求曲线上的任意一点，但它不能选择需求曲线外的任何一点。

垄断企业将选择需求曲线上的哪一点呢?正如分析竞争企业一样，我们假设垄断企业的目标是利润最大化。由于企业的利润是总收益减去总成本，所以，我们解释垄断者行为的下一个任务是考察垄断者的收益。