19.1.2 人力资本

正如我们在上一章中讨论的，资本这个词通常是指经济中设备与建筑物的存量。资本存量包括农民的拖拉机、制造商的工厂以及教师的黑板。资本的本质在于它本身是被生产出来的生产要索。

还有另外一种类型的资本，尽管它没有物质资本具体，但对经济的生产同样重要。人力资本( human capital)是对人的投资的积累。最重要的人力资本类型是教育。与所有资本形式一样，教育代表着为了提高未来生产率而在某一时点的资源支出。 但是，与对其他资本形式的投资不同，教育投资是与一个特定的人相联系的，这种联系使教育成为人力资本。

毫不奇怪，人力资本较多的工人平均收入高于人力资本较少的工人。例如，美国大学毕业生的收人比只有高中文凭的工人几乎高一倍。这种巨大的差异在世界上许多国家都得到了验证。这种差距在欠发达国家往往更大，因为受过教育的工人供给稀缺。

从供给和需求的角度可以很容易地说明为什么教育提高了工资。企业——劳动需求者——愿意向教育水平高的工人支付更高的工资，因为受教育程度高的工人有着较高的边际生产率。工人——劳动供给者——只有在受教育能得到回报时才愿意支付受教育的成本。实际上，受教育程度较高的工人与受教育程度较低的工人之间的工资差别可以被看做对受教育成本的补偿性工资差别。