案例研究 

寻找吉芬物品

有谁见过任何真实的吉芬物品吗?一些历史学家指出,在19世纪爱尔兰土豆灾荒时期，土豆实际上是吉芬物品。土豆是当时对人们如此重要的食物，以至于其价格上升会产生很强的收入效应。人们对自己生活水平下降的反应是削减奢侈品一肉 ,从而更多地购买土豆这种主食。因此，可以认为土豆价格上升实际上引起了土豆需求量增加。

Robert Jensen和Nolan Miller 最近的研究提出了类似但更为具体的存在吉芬物品的证据。这两位经济学家在中国湖南省进行了5个月的现场调查。他们随机地送给所选家庭购物券以补贴这些家庭对当地主要食物大米的购买，并利用调查来衡量大米消费对价格变动的反应。他们发现了有力的证据，贫穷的家庭表现出吉芬行为。有补贴的大米价格下降引起这些家庭减少它们的大米消费，取消补贴起了相反的作用。Jensen和Miller写道:”就我们所知,这是吉芬行为的第一个严格的经验证据。”

因此，消费者选择理论使消费曲线可以向上方倾斜，而且，有时这种奇怪的现象的确会发生。因此，我们在第4章中首次说明的需求规律并不完全可靠。但是，可以放心地说，吉芬物品是极为罕见的。