第8章 应用：赋税的代价

 税收往往是激烈的政治争论的起源。1776 年，美国殖民地人们对英国税收的愤怒引发了美国独立战争。二百多年以后，美国各政党仍在争论着税制的适当规模与形式。但没有一个人否认，一定程度的赋税是必要的。正如小奥立弗.温德尔.霍姆斯( Oliver Wendell Holmes Jr. )曾经说过的:“税收是我们为文明社会所付出的代价。”

由于赋税对现代经济有重大影响，随着我们掌握的工具的增多，我们在全书中会多次回到这个主题。我们在第6章中开始研究税收。在那一章，我们说明了一种物品的税收如何影响它的价格和销售量，以及供给和需求的力量如何在买者与卖者之间分摊税收负担。在本章中，我们要扩展这种分析并考察税收如何影响福利，即如何影响市场参与者的经济福利。换言之，我们要弄清楚文明社会的代价有多高。

乍看起来，税收对福利的影响似乎是显而易见的。政府征税是为了筹集收入，而这种收入必然出自某人的口袋。正如我们在第6章中所说明的，当对一种物品征税时，买者和卖者的状况都会变坏：税收提高了买者支付的价格，并降低了卖者得到的价格。但为了更充分地理解税收如何影响经济福利，我们必须比较买者和卖者减少的福利和政府所增加的收入量。消费者剩余和生产者剩余工具使我们可以进行这种比较。后面的分析将表明，税收给买者和卖者带来的成本超过了政府所筹集到的收入。