21.3.1 消费者的最优选择

再来考虑比萨饼与百事可乐的例子。消费者想达到比萨饼和百事可乐最好的可能组合一就是说 ,在最高可能无差异曲线上的组合。但消费者还必须达到或低于他的预算约束线，预算约束线衡量他可以得到的总资源。

图21 -6表示消费者的预算约束线和其中三条无差异曲线。消费者可以达到的最高无差异曲线(图中的I₂)是正好与预算约束线相切的那条无差异曲线，相切的点被称为最优点。消费者也许更偏爱A点，但他负担不起那一点，因为这一点在他的预算约束线之外。消费者可以负担得起B点，但这一点在较低的无差异曲线上，因此，给消费者带来的满足程度较低。最优点代表消费者可以得到的比萨饼和百事可乐的最优组合。 

 要注意的是,在最优点时，无差异曲线的斜率等于预算约束线的斜率，此时我们说，无差异曲线与预算约束线相切。无差异曲线的斜率是比萨饼和百事可乐之间的边际替代率，而预算约束线的斜率是比萨饼和百事可乐的相对价格。因此，消费者选择的两种物品组合要使边际替代率等于相对价格。

在第7章中，我们说明了市场价格如何反映消费者对物品的边际评价。这种对消费者选择的分析以另一种方法说明了同样的结论。消费者在做出自己的消费选择时，把两种物品的相对价格作为既定的，然后选择使他的边际替代率等于这种相对价格的最优点。相对价格是市场愿意用一种物品交换另一种物品的比率，而边际替代率是消费者愿意用一种物品交换另一种物品的比率。在消费者最优时，消费者对两种物品的评价(用边际替代率表示)等于市场的评价(用相对价格表示)。所以在这种消费者最优时，不同物品的市场价格反映了消费者对这些物品的评价。