20.3.4 实物转移支付

帮助穷人的另一种方法是直接向他们提供提高生活水平所需的某些物品与劳务。例如，慈善机构向需要者提供食物、居住场所和圣诞节的玩具。政府向贫困家庭提供食品券，食品券是政府发放的，可以用来在商店购买食物的票证，商店可以把这些票证视为现金。政府也通过所谓的医疗援助计划向穷人提供医疗保健。

是用这些实物转移支付帮助穷人好，还是直接给穷人现金好呢?这并没有一个明确的答案。

实物转移支付的支持者认为，这种转移支付确保穷人得到他们最需要的东西。最贫困社会成员中的嗜酒和吸毒与整个社会中存在的这种情况相比更为普遍。通过向穷人提供食物和居住场所，社会更确信自己不是在助长这些恶习。这是实物转移支付比现金支付在政治上更受欢迎的一个原因。

另一方面，现金支付的支持者认为，实物转移支付是无效率的和不尊重穷人的做法。政府并不知道穷人最需要什么物品与劳务。许多穷人是运气不好的普通人。尽管他们不幸，但由他们来决定如何提高自已的生活水平是最适当的。与其通过实物转移支付来为穷人提供他们可能并不需要的物品与劳务，还不如给他们现金以购买他们认为最需要的东西，这样会使他们的状况更好。