案例研究 

为什么对汽油征收的税如此之重

在许多国家,汽油是经济中税负最重的物品。汽油税被作为一种旨在消除与开车相关的三种负外部性的矫正税。

●拥挤：如果你滞留在一辆汽车接一辆汽车的公路上，你也许希望路上的车少一些。汽油税通过鼓励人们乘坐公共交通工具，更经常地共乘一辆车，并住得离工作地点近一些来减少拥挤。

●车祸：一旦一个人买了一辆大型车或跑车，他也许使自己较为安全了，但却使周围的人处于危险中。根据美国高速公路交通安全管理局的说法，一个开普通车的人如果被一辆跑车撞了，死亡的可能性是被一辆普通车撞的五倍。汽油税是在人们的大型耗油型车给其他人带来危险时使驾驶这种车的人进行支付的一种间接方式，从而使他们在选择购买什么汽车时考虑到这种危险。

●污染：汽油之类的矿物燃料的燃烧普遍被认为会引起全球变暖。对于其危险性有多大，专家们的看法并不一致，但毫无疑问，汽油税通过减少汽油的使用而降低了这种危险。

因此，汽油税并不像大多数税收那样引起无谓损失，而是实际上使经济运行得更好。汽油税意味着更少的交通拥挤、更安全的道路和更清洁的环境。 

 汽油税应该为多高呢?许多欧洲国家征收的汽油税比美国高得多。许多评论家也认为，美国应该对汽油征收更重的税。《经济文献杂志》( Journal of Economic Literature)发表的一项2007年的研究总结了有关各种与开车相关的外部性大小的研究。它得出的结论是，汽油最优矫正税是每加仑2.1美元，而实际上美国的汽油税只有每加仑40美分。

这种税收收入可以用于降低那些扭曲激励并引起无谓损失的税收。此外，一些要求汽车制造商生产节油型汽车的繁杂的政府管制也将是不必要的。但是，这种思想从来没有在政治上受到过欢迎。