新闻摘录

为什么你应该学习经济学

在这篇毕业典礼演讲的摘录中,达拉斯联邦储备银行前总载阐述了学习经济学的意义。

是忧郁的科学吗?不!

Robert D. McTeer，Jr.

我承认，在职业生涯的升迁中，经济学训练的价值日益彰显。我想象不出对于公司总裁、国会议员或美国总统来说，什么专业比经济学更好。你可以学会将使你终生受益的系统的、经过严格训练的思维方式。与此相反，那些经济状况欠佳的人可能会困惑，经济如何能在由更少的人管理的情况下更好地运行。谁做计划？谁做决策？谁决定生产什么？在我看来，亚当·斯密的看不见的手是你通过学习经济学所学到的最重要的事情。你了解到，我们每个人可以如何出于利己的目的而工作，并仍然会产生合意的社会效果。你也知道了，市场是如何协调杂乱无章的活动，以增进各国的财富。你知晓了市场的魔力，以及过多干预市场的危险。你更好地理解了你最早在幼儿园时就学过的东西：不要杀鸡取卵......

经济学训练有助于你理解一些谬论和不合意的结果。事实上，我倾向于把经济学定义为研究如何预测不合意结果的一门学问....

在经济学文献中看来没什么比通常所说的"破窗谬论"更切合当前的经济争论的了。当一项政府计划就其自身的价值而言并不正确，但却能带来就业机会时，就想想破窗谬论：那些无事生非的青少年用砖块打碎面包店的窗户。人们跑过来并惋惜道:"多可恶。”但你可能不知道，有人会提出“坏事变好事”的说法：现在面包师将不得不花钱来修理窗户。这就会增加修理工的收入，而他又将把增加的收入用于支出，这又增加了其他卖者的收入，以此类推。你知道这一点，支出链将扩大，并带来更高的收入和就业。如果打破的窗户足够大，就很可能会带来一轮经济繁荣! .....

大多数选民陷入了破窗谬论，但经济学专业的人就不会。他们会说:“嗨！等一等！”如果面包师没有把他的钱用于修窗户，他可能会把钱用于购买一套他一直攒钱想买的新衣服上。那么，裁缝就会有可用于支出的新的收入，以此类推。破窗并没有引起新的净支出，而只是转移了支出。破窗并没有创造新的活动，而只是创造了不同的活动。人们看到这种发生了的活动，但他们没有看到本来会发生的活动。

破窗谬论以许多形式反复出现。当创造或保持工作岗位成为主要目标时，我称它为"考虑工作岗位谬论"。经济学专业人士了解一种非直观的现实，即真正的进步来自消灭工作岗位。过去我们用90%的人来种植粮食，而现在只需要3%的人。但是，请允许我这样问，我们的状况因为农业工作岗位的减少而恶化了吗？那些本来会成为农民的人现在成了大学教授和电脑专家......

因此，我们要做的不是计算工作岗位的数量，而是要使每一个工作岗位发挥作用。当劳动市场上供求不一致时，我们偶尔也会采取措施来消除这一难题。但这是暂时的。不要成为卢德派分子，去毁坏机器；也不要成为一个保护主义者，企图在纽约城里种香蕉。

资料来源: The Wall Stree Journal, June 4，2003。