案例研究 

日益增加的技能价值

“富者愈富，穷者愈穷。”这句话并不总是正确的，但近年来情况却的确如此。许多研究证明，过去20年来，高技能工人与低技能工人之间的收入差距一直在扩大。

表19-1提供了大学毕业生的平均收入与高中毕业后再也没有接受什么教育的人的平均收入的数据。这些数据说明，教育的金钱报酬在增加。1980年，一个有大学学位的男性的平均收入比没有大学学位的男性的平均收入高44% ；到2005年，这个数字上升到87%。对于女性来说，上大学的报酬比不上大学从高出35%提高到高出72%。继续上学的经济激励现在和以前一样大。

注：收入数据根据通货膨胀进行了调整，并用2005年的美元表示。数据适用于18岁及以上的全职工人。大学毕业生的数据不包括有大学以上教育经历的工人，例如，有硕士或博士学位的人。

资料来源: U.S. Census and author' s calculations.

为什么近年来熟练工人与非熟练工人之间的收入差距扩大了呢?没有人知道确切的原因，但经济学家提出了两种假说来解释这种趋势。这两种假说都提出，相对于对非熟练劳动的需求，对熟练劳动的需求一直在增加。需求的移动引起了相应的工资变动，工资变动又引起更大的不平等。

第一个假说是，国际贸易改变了对熟练劳动与非熟练劳动的相对需求。近年来，美国与其他国家的贸易量大大增加，其进口从1970年占总产值的5%增加到2005年的16% ，而出口从1970年的6%增加到2005年的11%。由于许多外国非熟练劳动丰富而廉价，美国倾向于进口非熟练劳动生产的物品，而出口熟练劳动生产的物品。因此，当国际贸易扩大时，美国国内对熟练劳动的需求增加了，而对非熟练劳动的需求减少了。

第二个假说是，技术变革改变了对熟练劳动与非熟练劳动的相对需求。例如，考虑电脑的应用。电脑增加了对会用这种新机器的熟练工人的需求，并减少了对那些工作被电脑替代的非熟练工人的需求。例如，许多公司现在更多地依靠电脑数据库来储存商业记录，从而减少了对文件柜的依赖。这种变化增加了对电脑程序员的需求，而减少了对档案管理员的需求。因此，随着越来越多的企业使用电脑，对熟练劳动的需求增加了，而对非熟练劳动的需求减少了。

经济学家发现，要验证这两个假说的正确性是困难的。这两个假说可能都是正确的：日益增长的国际贸易和技术变革可能共同导致了我们最近几十年所观察到的日益扩大的收入不平等。