19.1.3 能力、努力和机遇

为什么美国职业棒球大联盟的运动员收入高于小联盟的运动员?可以确定，这里的高工资并不是补偿性工资差别。在大联盟里打球并不比在小联盟里打球更不愉快；实际上，情况正好相反。大联盟并不要求读过更多年书或更有经验。在很大程度上，大联盟的运动员赚钱更多只是因为他们的天赋更高。

对于从事各种职业的人来说，天赋都是重要的。由于先天遗传和后天培养，人们在体力与脑力上的特征都不一样。一些人强壮，另一些人瘦弱；一些人聪明，另一些人差一点；一些人在公共场合中是外向的，另一些人是内向的。这些个人特征决定了工人的生产能力，因此在决定他们的工资收入中起着作用。

与能力密切相关的是努力。一些人工作勤奋，另一些人懒散。对那些工作勤奋的人生产能力更强和工资更高我们并不感到奇怪。在某种程度上，企业直接按人们生产多少支付报酬。例如，销售人员通常是按他们完成的销售额百分比提成。在另一些时候，勤奋工作却并不直接以高年薪和奖金的形式得到补偿。

在工资的决定中，机遇也在起作用。如果一个人进职业学校学习如何修理真空管电视机，但由于品体管电器的发明而使这种技能已经过时”了，与其他受过相似年限教育的人相比，他(她)赚到的工资更低。这个工人的低工资是由于机遇一种经济学家承认，但并没有深入论述的现象。

能力、努力和机遇在决定工资的过程中有多重要呢?这是很难说的，因为能力、努力和机遇很难衡量。但间接的证据表明，它们是非常重要的。当劳动经济学家研究工资时，他们把工人的工资与一些可衡量的变量，如受正规学校教育年限、工作年限年龄和工作特性联系起来。虽然所有这些可衡量的变量正如理论所预期的那样影响着工人的工资，但它们只能解释我们经济中不足一半的工资差别。由于无法解释的工资差别如此之大，因此一些被忽略的变量，包括能力努力和机遇，应该起着重要的作用。