新闻摘录 

环境经济学

 一些经济学家正在帮助拯救地球。

绿色组织在经济学中看到了保护地球的有效工具

Jessica E. Vascellaro

许多经济学家梦想在华尔街，或者在有声望的研究机构和大学，或者在像美联储这样权威性的政府机构谋得一份高报酬的工作。

但是越来越多的经济学家选择不是把他们的技能用于跟踪通货膨胀或利率，而是用于拯救河流和树木。这些人是“绿色经济学家”，更正式的称呼是环境经济学家，他们用经济学观点和体系劝说公司清除污染和帮助保护自然区域。

这些经济学家供职于几十家倡导环保的组织和州与联邦的无数环保机构，他们致力于为保护濒危动物、减少污染和防止气候变化的方法构建知识性框架。它们还日益成为左翼倡导者组织和公共与私人部门之间的纽带。

斯坦福大学环境与资源经济学教授Lawrence Goulder 说:“过去许多环保倡导组织将经济学解释为如何获得利润和使收入最大化。如今，更多的经济学家认识到，经济学为资源(这里不仅仅是劳动和资本，也包括自然资源)的配置提供了一个框架。”

环境经济学家受雇于政府机构(2004年，环境保护署有164名职员，比1995年增加了36% )和诸如荒野协会(位于华盛顿的一个保护组织，其中有四个人从事诸如评估修建非公路用车专用道的经济影响这类研究)等团体。同样位于华盛顿的美国环保协会( Enviornmental Defense) 是最早雇用经济学家的环境倡导组织之一，而且现在已雇用了8名经济学家,他们正进行诸如通过市场激励来解决气候变化和水短缺这类环境问题的研究。

1991年加入荒野协会的Caroline Alkire是这个组织的第一位经济学家,他说：”人们通常有这种一种思想,即不应该把环境问题货币化，因为它是无价的。但是，如果我们要在国会上展开有关北极钻探计划的辩论，我们就需要能与这种金融观点相抗争。我们必须出这张牌，否则我们就输定了。”

环境经济学领域在20世纪60年代开始形成，当时学者们开始把经济学工具运用于刚刚兴起的绿色运动。到80年代，这个原则得到普遍承认，当时环境保护署把可交易的许可证用于淘汰含铅汽油。但是，直到1990年《清洁空气法修正案》通过,大多数环保主义者才开始认真地看待经济学。

该修正案对酸雨实行了一种可交易的许可制度，这是美国环保协会推动的一项计划。根据这项法律，可以更具成本—效率地降低排污量的企业可以把它们的排污许可量卖给污染重的企业。今天,这项计划已经超过了其把酸雨量减少到1980年的一半水平的目标，而且由此证明了市场可以有助于实现环保目标。

它的成功也说服了以前的批评者，当时这些批评者认为，环境管制是一个道德问题，而不是经济学问题，而且支持在所有发电企业都采用成本高昂的消除酸雨技术。

国际环保巨人"绿色和平组织"是1990年修正案的主要反对者之一。但是，绿色和平组织美国的研究负责人Kert Davies 说：它的成功以及整个90年代初期有关气候政策的重要行动的缺乏使该组织接受了这个概念。“我们现在相信，(可交易的许可证)是减少排污和创造大量减少污染所必需的激励的最直接的制度。

资料来源: The Wall Street Journal，August 23，2005.