第10章 外部性

 制造并销售纸张的企业也产生了作为制造过程副产品的化学物质——二恶英(dioxin)。科学家相信，一旦二恶英进入环境，就会增加人们患癌症、生出畸形儿以及出现其他健康问题的危险。

生产并排放二恶英对社会是不是一个问题呢?在第4章到第9章中，我们考察了市场如何用供求的力量配置稀缺资源，并说明了供求均衡一般是一种有效率的资源配置。用亚当·斯密的著名比喻，就是市场中“看不见的手”引导着市场上利已的买者和卖者，使社会从市场上得到的总利益最大化。这种见解是第1章中的经济学十大原理之一——市场通常是一种组织经济活动的好方法的基础。我们是否可以由此得出结论：看不见的手可以阻止造纸企业排放过多二恶英呢?

市场的确做了许多好事，但并不能做好每一件事。在本章中，我们开始研究经济学十大原理的另一个原理：政府行为有时可以改善市场结果。我们考察为什么市场有时不能有效地配置资源，政府政策如何潜在地改善市场配置，以及哪种政策有可能最好地发挥作用。

本章中所考察的市场失灵属于被称为外部性的一般范畴之内。当一个人从事一种影响旁观者福利，而对这种影响既不付报酬又得不到报酬的活动时，就产生了外部性( externality)。如果对旁观者的影响是不利的，就称为负外部性；如果这种影响是有利的，就称为正外部性。在存在外部性时，社会对市场结果的关注扩大到参与市场的买者与卖者的福利之外，以包括那些间接受影响的旁观者的福利。由于买者与卖者在决定其需求量或供给量时忽略了他们行为的外部效应，因此在存在外部性时，市场均衡并不是有效的。这就是说，均衡并没有实现整个社会总利益的最大化。例如，把二恶英排放到周边就是一种负外部性。利已的造纸企业不会考虑他们在生产过程中引起的全部污染成本，而纸张的消费者也不会考虑他们的购买决策所引起的全部污染成本。因此，除非政府进行阻止或限制，否则企业就会大量排放污染物。

正如试图解决市场失灵的政策有很多种一样，外部性也多种多样。下面是一些例子：

 ●汽车废气有负外部性，因为它产生了其他人不得不呼吸的烟雾。由于这种外部性，司机往往造成过多污染。联邦政府努力通过规定汽车的废气排放标准来解决这个问题。联邦政府还对汽油征税，以减少人们开车的次数。

●修复历史建筑物具有正外部性，因为那些在这种建筑物附近散步或骑车的人可以欣赏到这些建筑物的美丽，并感受到这些建筑物带来的历史沧桑感。建筑物的所有者得不到修复这些建筑物的全部利益，因此，他们往往很快就遗弃了这些古老的建筑物。许多地方政府对这个问题的反应是对拆毁历史建筑物实行管制，并向修复这些建筑物的所有者提供税收减免。

●狂吠的狗引起负外部性，因为邻居会受到噪音干扰。狗的主人并不承担噪音的全部成本，因此很少采取防止自己的狗狂吠的预防措施。地方政府通过宣布“干扰平静”为非法来解决这个问题。

●新技术研究带来正外部性，因为它创造了其他人可以运用的知识。由于发明者并不能占有其发明的全部利益，所以往往倾向于用很少的资源来从事研究。联邦政府通过专利制度部分地解决了这个问题，专利制度赋予发明者在一定时期内对其发明的专有使用权。

在以上每种情况中，一些决策者没有考虑到自己行为的外部效应。政府的反应是努力膨响这种行为，以保护旁观者的利益。