4.5 结论:价格如何配置资源

本章分析了单个市场上的供给与需求。尽管我们的讨论集中在冰淇淋市场上，但所得出的结论也适用于大多数其他市场。只要你到商店去买东西，你就对该物品的需求做出了贡献。只要你找工作，你就对劳动服务的供给做出了贡献。由于供给与需求是如此普遍的经济现象，所以，供求模型是一种十分有用的分析工具。在以后各章中我们会经常使用这个模型。

第1章中讨论的经济学十大原理之一是，市场通常是一种组织经济活动的好方法。虽然要判断市场结果是好还是坏仍然为时过早，但在本章中，我们开始了解市场是如何运行的。在任何一种经济制度中，都不得不在各种竟争性的用途之间分配稀缺的资源。市场经济利用供给与需求的力量来实现这个目标。供给与需求共同决定了经济中许多不同物品与劳务的价格，而价格又是引导资源配置的信号。 

 例如，考虑一下海滩土地的配置。由于这种土地的数量有限，并不是每一个人都能享受到住在海边的奢华生活。谁会得到这种资源呢?答案是任何一个愿意而且能够支付这种价格的人。海滩土地的价格会不断调整，直到这种土地的需求量与供给量达到平衡。因此，在市场经济中，价格是配置稀缺资源的机制。

同样，价格决定了谁生产哪种物品，以及生产多少。例如，考虑一下农业的情况。由于生存需要食物，所以必须要有一些人从事农业。什么因素决定谁是农民，谁不是农民呢？在一个自由的社会中，并没有一个做出这种决策并确保食物供给充足的政府计划机构。相反，把一部分人配置到农业中是基于千百万人的工作决策。这种分散的决策制度运行良好，因为这些决策是根据价格做出的。食物的价格和农业工人的工资(他们劳动的价格)会不断调整，从而确保了有足够的人选择从事农业。 

如果一个人从未见过市场经济的运行，上述整个思想看起来可能是荒谬的。经济是由许多从事各种相互依存活动的人组成的群体。用什么来避免分散决策陷入混乱呢?用什么来协调千百万有不同能力与欲望的人的行动呢?用什么来保证需要完成的事情实际上也得以完成呢?用个词来回答，那就是价格。如果正如亚当·斯密的著名论断所说，是由一只看不见的手引导着市场经济，那么，价格制度就是这只看不见的手用来指挥经济交响乐队的指挥棒。