15.3 垄断的福利代价

垄断是否是组织市场的好方法?我们已经说明了，与竞争企业相反，垄断收取高于边际成本的价格。从消费者的角度来看，这种高价格使垄断是不合意的。但同时，垄断者也从收取这种高价格中赚到了利润。从企业所有者的角度看，高价格使垄断极为合意。那么,企业所有者的利益会大于给消费者带来的成本，从而使垄断从整个社会的角度来看是合意的吗?

我们可以用福利经济学的工具来回答这个问题。回想一下第7章，总剩余衡量市场上买者和卖者的经济福利。总剩余是消费者剩余与生产者剩余之和。消费者剩余是消费者对一种物品的支付意愿减去他们为此实际支付的量，生产者剩余是生产者出售一种物品得到的量减去他们生产它的成本。在本例中，只存在一个生产者垄断者。

你也许已经能猜到这种分析的结果。在第7章中我们得出的结论是在，竞争市场上，供求均衡不仅是一个自然而然的结果，而且是一个合意的结果。市场中看不见的手实现了使总剩余尽可能大的资源配置。由于垄断引起的资源配置不同于竞争市场，所以其结果以某种方式使总经济福利没有达到最大化。