10.2.1 命令与控制政策:管制

政府可以通过规定或禁止某些行为来解决外部性。例如，把有毒的化学物质倒入供水系统是一种犯罪行为。在这种情况下，社会的外部成本远远大于排污者的利益。因此，政府制定了完全禁止这种行为的命令与控制政策。

但是，在污染的大多数情况下，事情并不是这么简单。尽管一些环境保护主义者确定了目标，但要禁止所有有污染的活动是不可能的。例如，实际上各种形式的运输工具，甚至马，都会带来一些不合意的污染副产品。然而，要让政府禁止使用所有运输工具肯定是不明智的。因此，社会不是要完全消除污染，而是要权衡成本与利益，以便决定允许哪种污染以及允许多少污染。在美国，环境保护署(EPA)就是一个提出并实施旨在保护环境的管制的政府机构。

环境管制可以采取多种形式。有时EPA规定工厂可以排放的最高污染水平，有时EPA要求企业采用某项减少排污量的技术。在所有情况下，为了制定出良好的规则政府管制者需要了解有关某些特定行业以及这些行业可以采用的各种技术的详细信息，但政府管制者要得到这些信息往往是困难的。