2.3.3 感觉与现实

由于科学判断的差别和价值观的不同,，经济学家之间有一些分歧是不可避免的，但不应该夸大这种分歧。在许多情况下，经济学家们的看法还是一致的。经济学家之间的共识程度远远超出了人们有时认为的那样。

表2-1包含了十个有关经济政策的主张。在对专业经济学家的调查中，这些主张得到了绝大多数被调查者的赞同。但是，其中大部分主张并没有在公众中得到类似的认同。

表中的第一个主张是关于租金控制的，这是一项规定房东对住房可以收取的最高房租的立法。几乎所有经济学家都认为，租金控制对住房的可得性和质量有不利影响，而且这是一种代价高昂的帮助最贫困社会成员的方法。但是，许多市政府不理会经济学家的建议，而对房东可以向其房客收取的租金规定了上限。

表2-1  大多数经济学家一致同意的十个主张

主张(以及持赞同意见经济学家所占的百分比)

1.租金上限降低了可得到的住房的数量和质量。(93%)

2.关税和进口配额通常降低了总体经济福利。(93%)

3.弹性汇率和浮动汇率提供了一种有效的国际货币协定。(90%)

4.财政政策(例如,减税和/或增加政府支出)对低于充分就业的经济有重要的刺激效应。(90%)

5.美国不应该限制雇主将工作外包给其他国家。(90%)

6.美国应该取消农业补贴。(85%)

7.地方政府和州政府应该取消对职业运动队的补贴。(85%)

8.如果联邦预算要实现平衡,也应该是以经济周期为基础,而不是以年度为基础。(85%)

9.如果现行的政策保持不变,在接下来的50年中社会保障基金与支出之间的缺口会持续扩大并超出承受能力。(85%)

10.现金支付给领取者增加的福利远远大于相当于现金价值的实物转移支付。(84%)

11.庞大的联邦预算赤字对经济有不利的影响。(83%)

12.最低工资增加了年轻人和不熟练工人的失业。(79%)

13.政府应该按“负所得税”的思路重建福利制度。(79%)

14.排污税和可交易的污染许可证作为控制污染的方法优于实行污染上限。(78%)

资料来源: 

Richard M. Alston，J.R. Kearl and Michael B. Vaughn，“lsThere Consensus among Economists in the 1990s?" American Economic Reriew( May 1992):203-209.

Reprinted by permission；Robert Whaples，"Do Economist Agree on Anything? Yes!" Economists' Voice(November 2006):1-6.

表中的第二个主张涉及关税和进口配额，这是两种限制各国间贸易的政策。几乎所有经济学家都反对这种对自由贸易的限制,其原因我们将在本书中进行更充分的讨论。但是,这些年来总统和国会一直选择限制某些物品的进口。

既然专家一致反对,为什么租金控制和进口配额这些政策还一直持续呢？这可能是因为政治过程是一种不可消除的障碍，但也可能是因为经济学家无法使普通公众相信这些政策是不合意的。本书的目的之一就是使你理解经济学家对这些问题和其他问题的观点，也许还要说服你认为这是正确的观点。

  即问即答  为什么总统经济顾问们对一个政策问题会存在意见分歧?