20.3.1 最低工资法

规定雇主支付给工人的最低工资的法律总是争论的来源。支持者把最低工资作为帮助那些有工作的穷人而政府又不用花钱的一种方法，批评者把最低工资看成是对它想帮助的人的一种伤害。

正如我们最早在第6章中所说明的，很容易用供求工具来说明最低工资。对那些技能水平低和经验不足的工人来说，较高的最低工资导致其工资高于供求平衡的水平。因此它提高了企业的劳动成本，并减少了这些企业需求的劳动量。结果导致受最低工资影响的这些工人群体的高失业。虽然那些仍然就业的工人从较高工资中受益，但那些原本在较低工资时能就业的工人状况变坏了。

这些影响的大小主要取决于需求弹性。支持高水平最低工资的人认为，不熟练劳动的需求是较为缺乏弹性的，因此，高水平最低工资所减少的就业是微不足道的。批评最低工资的人则认为，劳动需求富有弹性，特别是在企业可以更充分地调整就业与生产的长期中更是如此。他们还注意到许，多最低工资工人是中产阶级家庭的青少年，因此，高水平最低工资作为帮助穷人的一种政策并不能完美地达到其目标。