4.2.1 需求曲线:价格和需求量之间的关系

一种物品的需求量( quantity demanded)是买者愿意并且能够购买的该种物品的数量。正如我们将看到的，任何一种物品的需求量都是由很多因素决定的，但当分析市场如何运行时，有一种因素起着中心作用——物品的价格。如果每勺冰淇淋的价格上升到20美元，你就会少买一些冰淇淋，而去买一些冷冻酸奶。如果每勺冰淇淋的价格下降到0.2美元，你就会多买一些。价格与需求量之间的这种关系对于经济中大部分物品来说都是正确的，而且，实际上这种关系非常普遍，因此经济学家称之为需求定理( law of demand)：在其他条件不变时，一种物品的价格上升，对该物品的需求量减少；一种物品的价格下降，对该物品的需求量增加。

图4-1中的表格表示在不同的价格水平下，Catherine每个月买多少个冰淇淋蛋卷。如果是免费的，Catherine吃12个冰淇淋蛋卷。当价格为0.5美元时，Catherine买10个冰淇淋蛋卷。随着价格继续上升，她的需求量越来越少。当价格达到3美元时，Catherine就一个冰淇淋蛋卷都不买了。这个表是一个需求表( demand schedule)，它表明在影响消费者想购买的数量的其他因素都保持不变的情况下，一种物品的价格与其需求量之间的关系。

图4-1中的图形用表中的数字说明需求定理。根据习惯，纵轴代表冰淇淋蛋卷的价格，而横轴代表对冰淇淋蛋卷的需求量。把价格与需求量联系在一起的向右下方倾斜的曲线被称为需求曲线(demand curve)。