13.3.2 平均成本与边际成本

作为企业所有者,Conrad必须决定生产多少。这种决策的关键在于他的成本如何随着产量水平的变动而变动。在做出这种决策时，Conrad要问他的生产主管下面两个关于生产咖啡成本的问题：

●生产普通的一杯咖啡要多少成本?

●多生产一杯咖啡要多少成本?

虽然乍一看这两个问题似乎有相同的答案，但其实不然。这两个答案对于了解企业如何做出生产决策十分重要。

为了算出生产普通一单位的成本，我们用企业的成本除以产量。例如，如果企业每小时生产2杯咖啡，它的总成本是3.8美元，则普通一杯的成本是3.8美元/2，即1.9美元。总成本除以产量称为平均总成本(average total cost)。由于总成本就是固定成本与可变成本之和，所以平均总成本可以表示为平均固定成本与平均可变成本之和。平均固定成本(average fixed cost)是固定成本除以产量，平均可变成本( average variablecost)是可变成本除以产量。

虽然平均总成本告诉了我们普通一单位的成本，但它没有告诉我们当企业改变其生产水平时总成本将如何变动。表13-2的最后一栏表示当企业增加一单位产量时总成本的增加量。这个量称为边际成本(mar-ginal cost)。例如，如果Conrad的产量从2杯增加到3杯，总成本从3.8美元增加到4.5美元，这样，第三杯咖啡的边际成本是4.5美元-3.8美元，即0.7美元。在表中，边际成本标在两行的中间，因为它代表随着产量从一个水平增加到另一个水平总成本的变动。

用数学来表示这些定义可能有助于理解：

平均总成本=总成本/产量

ATC = TC/Q

以及

边际成本=总成本变动量/产量变动量

MC = △TC/△Q

在这里，△即希腊字母delta，代表变量的变动。这些公式表示如何从总成本中得出平均成本和边际成本。平均成本告诉我们，如果总成本在所生产的所有单位中平均分摊，普通一单位产量的成本。边际成本告诉我们，多生产一单位产量引起的总成本变动。正如我们将在下一章中更充分地说明的，当决定向市场供给多少产品时，像Conrad这样的企业管理者需要记住平均总成本和边际成本的概念。