新闻摘录 

通向法国之路

税率影响工作努力程度。这种观点有助于解释为什么美国经济不同于世界上许多其他经济。

美国有可能走上欧盟的高税收之路

美国人在经济上比欧洲人更强，部分原因在于他们工作得更多，这种差异往往被归因于文化差异：美国人想消费更多，而欧洲人想享受更多闲暇。

但是在20世纪70年代，法国人的工作时间实际上要比美国人长，他们现在的工作时间减少了三分之一，原因不是向往美好的生活，而是为了逃避欧洲的税收，包括工薪税。但美国人不能沾沾自喜：如果不能解决社会保障和医疗保险制度方面隐现的危机，他们也会走上同样的高税收之路.....

明尼苏达大学的Edward Prescott 教授说，欧洲的高税收使得雇用劳动力代价高昂，尽管扣除税收后的净收入也许并没有增加多少。税收负担越重，雇主就越难用薪金吸引人参加工作，人们就更愿意领取政府津贴、读书或提早退休。他说，从20世纪70年代初期到90年代中期，法国的税率从49%上升到59%，而美国的税率则保持在40%。

结果是，20世纪70年代初处于工作年龄的法国人平均每周的工作时间是24.4小时，比美国人多1小时。到20世纪90年代中期，法国人平均每周的工作时间减少为17.5小时，而美国人平均每周的工作时间增加到25.9小时。

几个主要工业化国家的工作时间与税率之间的关系是相似的。在税率甚至比美国还低的日本，工作时间更多，而在税率最高的意大利，工作时间最少。20世纪70年代，当税率差别缩小时，工作时间的差别也缩小了。

对美国来说，可从欧洲吸取的更为重要的教训可能是因没有为婴儿潮时的出生者准备退休时的支出而付出的代价。白宫预算办公室说，在未来几十年中承诺的社会保障和医疗保障方面的支付要比收入多18万亿美元，要在不削减任何福利的情况下弥补这一差额，就要求社会保障税和医疗工薪税的总额增加7.1个百分点，而现在已是15.3%了......

 “人们将不再工作”，明尼阿波利斯联邦储备银行研究主任ArthurRolnick这样说。随着劳动力的减少，税收会越来越多地加在留下来的工人的身上.....

加州大学伯克利分校的Alan Auerbach说，必须抑制这种制度的慷慨性，而且“越快越好"。否则，美国人的工作习惯也会像法国人一样。

资料来源: The Wall Street Journal, October 20, 2003.