传统方法
财务会计在传统方法中的作用与在基础金融中的作用不同。大多数经纪商/交易商的研究部门和大多数投资公司的投资经理使用的是财务会计的传统方法。在特许金融分析师( chartered financial analyst, CFA)指定学习文献中也对传统方法表示认可。以下三套CFA的学习指导书籍中包含了财务报告的分析:
●《企业财务基础》第3版①（Fundamental of Corporate Finance, Third Edition, by Stephen A. Ross, Randolph W.Westerfield, and Jeffrey F. Jaffe (Irwin, 1995)）;
●《投资分析与投资组合管理》第5版②（Investment Analysis and Porfolio Management, Fifth Edition, by Frank K. Reilly and Keith C.Brown (Dryden Press, 1997)）;
●《财务报告的分析与使用》第2版①（The Analysis and Use of Financial Statements, Second Edition, by Gerald I. White,Ashwinpaul C. Sondhi, and Dov Fried (John Wiley & Sons, 1997)）。
在传统方法中，GAAP的作用如下:
●会计数字需要在最大限度上反映真相或经济事实。最重要、最需要得到确认的数字是企业定期的运营净收入( net income),或者其他能够判断企业在一段时期内表现的数字。
●OPMI交易市场对通过OPMI市场价格得出的会计信息的反应，同样也是非常重要的。唯一有价值的市场就是OPMI市场。
怀特、颂提和弗里德在他们撰写的《实证研究:财务报告分析的影响》(Empirical Research: Implications for Financial Statement Anabysis) 一书第5章,讨论了遵循传统方法的主要途径:经典方法、市场研究、实证会计研究。
他们指出，经典方法是指:
尝试从理论视角，发展能够代表真实(但不可观察)情况的最好或“最正确”的会计表达(p.216)。
在描述市场研究时，他们写道:
它从根本，上关注的是市场对报告会计数字的反应(或联系)。市场研究使用的是报告收益，或其他衡量企业表现的数字与市场回报之间的可见关系，并得出关于会计信息作用的结论(p.216)。
他们认为，“实证”会计理论方法源于市场研究，却能进一步认识到在非OPMI市场环境下，报告的会计信息所揭示的现实，包括:
管理层薪酬计划、与债权人之间的债务协议以及企业与监管部门之间的关系。更重要的是，它认识到既然财务报告在其他环境下也会产生影响，那么会计系统的刺激，不仅可以用于衡量判断的结果，还能反过来从一开始就影响这些结果(p.216, p.218)。
经典方法和市场研究要依据以下这些基本假设，而这些假设从基础金融角度来看，几乎或根本不具备有效性:
● 企业是持续经营的，对企业的评估也是建立在持续经营基础上的。因此，利润表和随之出现的其他组成会计周期的因素都具有一定的重要性。这之所以有意义是因为，如果企业是持续经营的，那么过去的收益记录就是预测未来收益的最好工具。①（在第6章关于净资产值的内容中，我们就这种方法的缺陷进行了讨论。）
●通过近期OPMI交易市场进行价格预测，是分析人士的主要或重要任务。因此，利润表便占据了主导地位。OPMI市场更多反映的是每股当前收益而不是会计数字，尤其是有偿付能力企业的资产负债表上的数字。这种关注需要将企业完全视作持续经营状态下的企业。②（企业完全持续经营和资源转换活动之间的关系已经在第2章中进行了说明。）
●OPMI市场中的价格是反映所有(或几乎所有)可得到信息的一般均衡价格。无论是会计信息还是非会计信息，在出现新信息的时候，价格就会出现改变。③（均衡价格的问题我们已经在第17章中进行了讨论。）
●市场被定义为OPMI市场。其他市场(如LBO市场)被忽略了。
●OPMI市场中价格波动的出现与否，对投资者来说非常重要，即使是对并不使用借款为投资提供融资的购买并持有型基本面投资者来说，也是如此。
总而言之，财务会计在传统方法中的作用和目的，是和在基础金融中不同的。我们认为，财务会计能够帮助分析人士了解:
●在一段特定时间里企业的表现
●任何时间里企业内资源的质量与数量
根据以上这些因素，财务会计还可以对很多非财务(即非数字)因素进行判断，包括:
●管理层评估
●寻找有关重要文件的信息，如
1.租赁
2.贷款协议
3.养老金计划
4.雇用协议
在传统方法中，财务会计唯一也是最关键的作用，就是衡量企业在一段时间内的真实表现，同时强调交易者对由会计新信息导致的价格变动的反应。