79 不能量化的拉弗曲线

罗纳德· 里根可能是历史上最伟大的演员出身的总统了吧，长相帅气，谈吐得体，总是散发着亲切的吸引力，而且运气还非常好。现在，你应该能看清了，低利率并不是拜他所赐，全球各个国家的利率在那时都同时在下跌。长期的经济繁荣也不全是他的功劳，因为全球的经济现在都发展得很好。在他的任期内，联邦政府支出继续呈爆炸式增长，这才是将来最让我们头痛的问题。令人恼火的是，他还用极简经济学理论来为自己辩护。

这一切都可以用图79来予以况明一一拉弗曲线(The Laffer Curve) 。拉弗曲线最初是被经济学家阿瑟·拉弗( Arthur Lalfer) 画在饭馆的一张餐巾纸上的，旨在说明要得到同样的脱收总额，其实总是存在着两个不同的税率。后来，袭德·万尼斯基(Jude Wanniski ) 在他谛棋命名的著作《世界运行的方式》 (The Way The World Works ) 中介绍了拉弗曲线，使这个概念迅速普及开来。图79 分别以税率和税收总额(收入)为纵轴和横轴，用来说明如果将税率降低到一定程度，也可以收到同样的税收总额。怎么会这样呢?因为，在税率足够低时，比如图中的B 点，假定政府收不到多少税; 但是如果税率过高，比如图中的A 点，人们又会问为税负太重而不愿意工作，因此也收不到多少税。

那么显然存在着一个最优的税率，即图中的E 点，在这一点上，如果再提高税率，人们就会选撑少工作，那么税收总额将不再增加; 如果再降低税率，也不会有人愿意更实力地工作，所以税收总额也不会进一步增加，反而汪会减少。

供给学派的经济学家们从技弗曲线出发，得出了研究假定: 降低税率也可以带来经济的繁荣，因为降低脱率也可以带来国家税收总额的增加，从而解决财政赤字问题。通过到处演讲"供给经济学"和减税，里根找到了一个既可以神奇地扩大他的受欢迎程度，又为同家增加税收收入的方法。1986 年税收改革法案最初就是由里根和他的顾问们设计的，通过取消税收扣除项目的办法，表面上完全伪装成"减税"的样子，实质上却是通过企业买单的方式增加了社会的税收不过无论是杏故意伪装， 这次改革实际上完全符合凯恩斯的策略"通过打击那些拥有企业的有钱人，去解救低收入人群。"

不过，拉弗曲线完全还是一个假想理论，请注意图79 里没有出现数字。所以，没有人真正知道一方面能让政府得到更多税收; 另一方面又能减轻社会税负的所谓最佳税率到底是多少。每个人都希望降低税率，不过却没什么人希望美国政府在一些细小无用的项目税率A 到Z 问题上花费太多的钱。天下没有免费的午餐，图79 也不例外。

供给经济学家认为低税率更好，但他们忽视了，图79 也请楚地表明，有时候税率可能会太低了。拉弗和万尼斯基都引用同外减税后带来经济繁荣的例子来说明他们的观点，却忘记了美同经济在高税率时代也曾经非常繁荣的事实(详见图81 )一一比如在20 世纪50 年代，所得税的最高税率牌经高达90%。供给经济学只是另一种装作将来会增加税收的样子，让空想家们去寻求不劳而在罢了。

再版补充

为什么我会这么不喜欢拉弗曲线呢? 因为从理性的角度来说，你既可以将白作为降低税率的理由，也可以将百作为提高税率的借口。减税的好处在于能带来巨额的赤字，对市场没有什么坏的影响，却可以让政治家们感到害怕，然后控制政府的开支，从而有益于市场的发展。这就是里根的减税政策所引发的后果。我希望我们应当以现在的赤字规模为起点，继续保持这样的政策。我只是有点担心，一旦政治家们习惯了赤字，会不会又继续让政府开支占整个经济收入的百分比不断增长，这对于市场的发展可是非常不好的。