75 税收：美国的演变历程

我敢打赌，你肯定一直认为美国政府的规模一直增长缓慢， 直到最近才开始进入快速增长期。你的这种看法是不对的。而且，我还敢打赌，你不会知道美国政府的规模是从什么时候开始快速增长的，导致增长的原因是什么，以及在早期的时候合众国的资金是从哪里来的。而这些问题对于我们的未来发展是极具借鉴意义的。

根据图75 ，美国政府早期的资金主要来源于基于贸易障碍和保护主义所征收的关税和烟酒消费税一一一这可真是来自过去人的钱呀。不过，到政府开始学会征收所得税之后，真正的增民就开始了。图75 中的上图显示1873 ~ 1916 年的联邦收入来源，下图显示1916 ~ 1940 年的联邦收入来源。请注意上下两幅图的坐标单位是不一样的，上面的以百万美元为单位，而下面的单位则是十亿美元。

很长一段时间以来，关税都足以支撑政府的大部分开支，再加上烟草消费税和酒精消费税， 基本上就能满足政府的全部开支需求了。当时，政府的基本政策是要向国外贸易和"使用者"征税。接照这个要求，政府规模的增长只能受限于它的资金来源增长。因此， 随着经济的发展，人们从海外买入的商品增加，消费更多的烟酒类产品，政府的规模也在逐渐增长。

不过，政府规模的增长速度也就如此，对西奥多· 罗斯福总统和伍德罗· 威尔逊总统这样的积极杜会改良家来说，显然还不够快。如果拿出你的财务计算器来算算， 你会很快发现， 1909 年之前， 政府开支的平均年增长率仅为2% 。从1909 年开始，美国引入了企业所得税，紧接着，从1913 年开始，又有了个人所得税; 从1916 年开始，有了房产税。

自此以后，企业所得税和个人所得脱收入就一直飘升，到1 940 年，已经达到40 亿美元。在1918 ~ 1921 年，受第一次世界大战税赋增加的影响、联邦政府税收收入出现了顶峰。不过在那之后，这一部分多出来的税收收入又消失了。在1916 ~ 1940 年，联邦政府税收收入的平均年增长率为8.6% 。这里的关键点是， 一且政府学会了如何征收所得税，它就找到了支撑其快速增长的资金来源。这一点变化是非常明显的，可以用一个简单的例子来证明。当美国政府的财政收入还主要依靠酒精消费税时，大家都不怎么提禁酒令问题; 而一旦所得税开征之后，人人部在为禁酒令喊好。

这里的知识应用非常有意思。问到工业革命的时候，美国只对消费者进行征税，政府规模的增速非常有限。但一旦开征企业所得税和个人所得税，政府规模的增速立即出现了爆发式的增长。最近这段时期，政府规模的增长速度已经快得可能伤害未来几十年的生产潜力了( 详见图80 )。也许，如一些人建议的那样， 我们应当修改宪法， 以对政府开支的增长进行限制。不过，从立宪的角度取消所得税，转而用过去的由使用者纳税的方式，也许是另一种可行的方法。