76 政府规模的增长：整体情况

图76是我所见过的关于政府增长的图中最好的一幅，它的时间跨度从乔治·华盛顿总统时期直到20 世纪50 年代，并在图的顶部列出了各位总统对应的任期。这幅图中， 列出了美国的国民收入(用调整后的罔民生产总值表示)、联邦负债、支出和收入(税收)等项目变化情况。在图所涵盖的163 年当中，政府支出和税收收入都从大约700 万美元增长到了1000 亿美元，年均增长连度大约为6% 。联邦负债水平从98 00 万美元增长为3 000 亿美元，年均增长速度大约为5% 左右。国民收入从9.5 亿美元增氏为3000 亿美元，年闯增长速度为3.6% 。向那以后，从20 世纪50 年代后期开始，两位数的增长率(详见图80 )使联邦预算达到大约1万亿美元。如果沿着这些曲线画下去，可得到美国政府在最长期间( 196 年)内的平均增长率仍然大约为6% 。阁的左上侧还给出了人均负债水平和人均支出情况，这两项指标的年均增民率为2.8% 左右，刚好略低于国民生产总值的增速。

19 世纪30 年代是一段非常有趣的时期，在美国历史上的这一段时期内，完全看不到联邦负债了。根据安德鲁·杰克逊总统的民粹主义哲学，政府将西部土地出售给了一帮投机狂热分子，然后用出售所得还清了联邦负债。投资者们认为他们当时买的是美国的未来， 他们的确没有买错，只是提前了好几十年。在杰克逊当选总统之前，美国政府出售的土地相当有限，但仅在1836 年，就出售了价值2500 万美元的土地，然后将出售所得用来还债。

现在的政府领导人也许可以从杰克逊总统邢里学习一点经验，考虑通过出售资产来偿还一些联邦债务。美国政府不仅拥有全世界最多的资产，而且在它的累计债务当中，资本并购也一直占了很大的比重(详见图82 ) 。由于受到通货膨胀的影响，这些资产的价值现在已经比它们的原始成本高出了非常多。

不过请小心一一讽刺的是，虽然很多人都认为偿还国家债务能让美国很快就进入经济天堂，但实际上在19 世纪30 年代中期，主与政府请偿了全部负债之后，美国发生了历史上最严重的四大金融灾难之一，并且美国经济一下子就崩溃了。这场灾难以1837 年大恐慌为起点，土地投机商和很多其他的人都被扫荡出局，然后经济大萧条接踵而至，直到1 843年才结束。因此，也许还清负债并不是人人都以为的那样是个好主意。

接下来，负债、支出和收入在两个阶段里都直线上升一一从1861 年南北战争开始和从1861年第一次世界大战之前开始。联邦政府的支出在这种战争时期出现增长并不奇怪，但奇怪的是，在战争结束了很久以后，政府支出都还一直降不回去。不过，在这两个期间内的执政总统对政府开支的态度都属于改进派而非敌意派。举例来说，如图75 所示，在1909 ~ 1913 年，向从开征了所得税以后，美国的政府规模迅应增大所得税其实只是两奥多· 罗斯福总统和! 继任的塔夫脱总统与威尔逊总统所倡导的改良政策的一部分内容而已。哈定总统则更加节约，他停止了这种扩大政府规模的趋势。现在我们真正需要的是像晗定总统这样的人，他在哪里呢?