74 做知情人，还是被蒙在鼓里

尽管政府对财政赤字采取了不少举措，媒体也对不断增长的国家债务狂加报道. 但事实真相是，美国真不存在严重的债务问题。那些疑惑的杞人忧天者说，美国的债务水平在不断增长，这让大家越来越感到害怕。但如果仔细观察美国的国债水平和政府处理债务的能力(国民收入或国民生产总值)就会发现，美国现在相比20 年前的情况，根本就没有出现恶化;如果跟30 年或者40 年前相比的话，现在甚至还比那时要好得多。

正如图74 所显示的，除了在第二次世界大战之后有几次反复之外，联邦债务占国民生产总值的百分比总体是呈下降趋势的。1945 年时，美国的国家债务水平为2520 亿美元，比我们的国民生产总值2120 亿美元高出了将近20% 。但到了1982 年，国家债务水平约为1万亿美元，这看起来是一个很高的数额了，可是在这37 年的日子里. 同期的国民生产总值却上升得更快，达到了大约3 万亿美元。因此，在这37 年的时间里，国家债务规模占国民生产总值的比值从120% 下降为仅占33%。 与那些世界末日般的论调相反，实际上这些年来，美国的国家债务负担更轻了，而不是更重了。

确实，自1974 年触底25% 之后， 国家债务占国民生产总值的比重在最近几年中又上升了。但事实上，在过去10 多年里，这个比率才刚刚上升回到20 世纪60 年代中期的水平。所以，如果它继续按这个速度上升的话，可能很快又将到达20 世纪50 年代的水平，但那样是不是情形就会变得更加糟糕呢?从大部分标准来看的话，实际上，美国在50 年代的发展是挺好的。目前，该比率的这种上升趋势肯定是不好的，但是，如果美国能够将负债水平控制在20 世纪50 或者60 年代的水平上，我们真的还有必要去那么担心吗?

对这种债务歇斯底里只是我们这个时代的一部分一一就像大家对联邦赤字也在不现实地进行怒吼和抗议一样(详见附录A) 。这并不是说目前我们的政府就不存在什么真正的问题了，事实上，问题有的是。如图80 所示，联邦政府的开支增长就是一个真正的问题。从图74中，我们能学到的关键东西可能就是不要随便相信你听到或者读到的东西，很多你从政治家那里听来的或者从媒体上读到的内容都是带有消息发布者的自我目的、无知的胡言乱语。

那么，对于你从当地报纸、选举宣传，或者我这里所得到的信息，怎样去判断它们是真实的还是废话呢?对于那些与政府财政有关的问题，你可以自行查阅图书馆中的记录;你也可以找美国政府部门要预算方案(无论你是否相信这些内容)，其实这些资料也就只有两英寸厚，而且可读性真的不差。最有意思的部分在于表格和图，它们都配有良好的索引。本图就出自美国政府的预算报告，只不过在日前的政府预算报告版本中，数据只用到了20 世纪60 年代中期的。要得到这幅图，我们还不得不从更老的政府预算报告中去搜集过去的数据，这些资料也是你可以自由查找的。对那些宁可做知情人，而不愿意被蒙在鼓里的人们来说，这些资料都可以在图书馆里被找到。

再版补充

这幅国的意义非常重大，因此在本书附录B 中，我对它进行了全面更新。