73 学习曲线并不是由得克萨斯人首先发现的

当"学习曲线"这个著名的术语在20 世纪60 年代被创造出来时，最初是用来描述像德州仪器公司( Texas lnstruments ) 这样的半导体先驱者的，因为它们制造的电子设备越多，所学到的这方面知识也就越丰富。这种全新的产品技术由于在现实世界中的应用还非常少，因此，制造者们只能通过摸着石头过河的方式，琢磨怎么去降低产品的制造成本。随着它们生产的产品越来越多，生产经验和知识也在不停地积累和增加，因此单位制造成本能够稳定下降。

一旦单位制造成本降低，产品需求必然出现增长。晶体管的先驱者们在制定产品价格时，就摆出一副他们已经将成本降下来了的样子。他们接受订单，生产大量的芯片，然后"从学习曲线上一路走过"，照样降低了成本并节省了大笔开支。在此之前，没有人见过这样的思路，想象一下，只是通过制造更多的某件产品，你就可以降低它的成本!直到今天，都还有很多人认为学习曲线是由这些生产晶体管的得克萨斯人发现的。

但其实事实不是这样的! 从这幅1913 年的图中我们可以清楚地看到，其实电力行业早在20 世纪初期就有自己的学习曲线了。请注意每千瓦时电力成本的显著下滑趋势:随着行业产出量的暴增，每千瓦时电力的成本从1896 年的12 美分下降到了1912 年的2 美分。所以，晶体管行业的巨头们其实仅仅只是重复了学习曲线而已一一差不多每隔50 年，学习曲线就会被重新发现一次一一与康德拉季耶夫长波理论(请自行参考图84 )的50 年上升期有着惊人的相似，但这个理论却遭到了很多人的嘲笑。事实上，学习曲线推进了19 世纪中叶的铁路业繁荣，20 世纪初的电力与汽车产业的发展，以及目前电子产业的昌盛。

为什么学习曲线周期会被融合在50 年一次的波浪走势中呢? 这其中既有心理的、也有技术的，还有需求方面的原因。在波浪的下行阶段，企业领导学会了削减产量、沉潜待发并避免过度扩张。由于需求量小，此时没有人会去憧憬销量、增长和扩张等问题，因为这样做的风险太大，没有人敢去尝试。这就是为什么在20 世纪30 年代和40 年代没有出现学习曲线，而且好像人人都忘记了这回事的原因。但同样在这个阶段，技术在平稳地累积和进步当中，只是没有被应用于实践而已。

不过，如图84 所示，等到50 年波浪周期开始升温进入上行阶段的时候，新的增长意识便会显现出来了，各种累积发展的技术全都得以解放和应用。制造商的销量慢慢起来了，开始采纳和使用他人开发的新技术，并且因此而带来更高的产量，同时对新技术的采纳和适应也越来越频繁。

如果我们现在正处在一轮康德拉季耶夫长波的下行阶段初期，那么，你就没法指望革命性技术的大规模应用了。过去20 年中所发生的无数电子产品革命，在将来20 年里都不会再重现，因为它的革命工作已经完成了。康德拉季耶夫长被只允许从现在开始发生演变，但不会预期革命过程永远停止。我们的下一代会见证另一场革命一一一场将会神秘重现的学习曲线革命。

再版补充

同志们，我说错了吗!在过去的20 年里，发生了一场又一场让人兴奋的技术革命！而且，随着无数技术实现突破性的发展，我们知道将来还会出现更多的创新性技术！