关于风险
不管一家金融机构专门从事商业贷款还是消费者贷款， 银行业都以一件事情为中心，那就是风险管理。银行主要管理三种风险:信用风险、流动性风险、利率风险。而且银行也要为承担这些风险付出代价。借款人和存款人以利息或费用方式付给银行费用，因为客户不愿意管理他们自己的风险，或者因为银行做这些业务更便宜。
但是正像它们的优势减轻了它们的风险一样，银行在管理信用和利率风险的能力上显示出强大的实力。但如果贷款损失比预计增长快的话，这些实力就会迅速变成弱点。
管理信用风险
信用风险是贷款业务的核心部分。投资者通过审查银行的资产负债表、贷款分类、不良贷款趋势和坏账率，还有管理层的贷款哲学，就可以对贷款质量找到感觉。问题是这些指标都是针对过去的，这是很多财务指标的问题所在。这些指标告诉你一家公司曾经怎么样，而不是它将要怎么样。一家贷款机构儿乎所有有关信用质量的问题，都是在其发生之后我们才知道。
这种风险常常以拖欠贷款或者直接以不履行还款义务的形式暴露出丑陋的嘴脸，人们往往不自觉地在容忍，不仅仅是银行。
设想一份商业贷款的年利率是7%，银行知道它们客户巾的某些人会不履约，所以它们把这项费用加在每一笔贷款上。如果你作为个人做这样的一笔贷款，你就没有足够的资本将它多样化，结果，你要么赚这7% 的收益，要么放弃这一切。银行庞大的资产负债表提供了3 种主要的防护措施以隔离风险，这是其他行业做到的:
( 1 ) 贷款组合多样化。
( 2 ) 保守的承销和账户管理
( 3 ) 积极进取的回款程序。
这些方法在实际工作中起什么样的作用呢? 银行管理风险最直截了当的方法是按照贷款的数量在借款公司、行业或不同地区之间分摊风险。用石油大亨保罗盖蒂的话说"如果你欠银行100 美元，那是你的问题; 如果你欠银行1 亿美元，那是银行的问题。"要管理这种风险，银行要么自己创立一个宽泛的多样化贷款组合，耍么买进或者卖出贷款组合。通过不同的贷款组合，银行降低了风险。
在行业内，银行也通过稳健的承销和回款程序来分辨借款人信用。换句话说，它们要寻找规避不良贷款的办法，如果一笔贷款出问题，银行要找出这些赖账不还的人。银行会开发比其他竞争对于更有优势的特殊系统而一些大型非银行类公司常常缺乏久经考验的信用认证系统和程序，难以减少违约风险。这些公司有一段时期曾试罔以提供信用赚钱，却陷入了困境，因为这些公司缺乏经验。
在银行吸引投资者之前，投资银行股票最大的挑战是给银行的信用质量做定位守估。要避免被银行的宣传误导，投资者应当密切关注坏账率和逾期还款比率，后者可以作为未来坏账率的一个指标。要发现趋势，而不只是看绝对数。在经济低迷时期，最好的地方性银行的坏账率也会迅速上升，但是还可以保持较低的水平，低于贷款总额的1% 。 (这个指标对于信用卡公司是比较高的，而对于一家储蓄贷款银行则是比较低的。)
遗憾的是，没有能判断是好还是坏的绝对指标.投资者必须把银行的坏账率与它们的竞争对手进行比较，并看一看经过一段时间所形成的趋势。坏账、不良贷款和逾期还款比率在公开信息、里都有报告，而且也可以在证券交易委员会的年度报告和季度报告中找到。另外，仔细昕管理层的讨论，虽然没有管理人员准确地知道坏账将朝哪个方向发展，但是一个好的管理团队应该能够描述出趋势。
最后，对超高速的增长率要保持警惕。在金融服务行业这是一个公理:高速增长可能导致大麻烦。高速增长不是永远不好，很多优秀银行的增长率一直保持在平均增长率之上，但是任何金融服务公司的增长如果明显比竞争对手快的话，应当以怀疑的眼光来看待它。
要寻找银行的信用文化是再是健康的、保守的、经得起检验的证据，你可以核查坏账率和逾期压款比率，通过阅读年报对贷款银行变得熟悉起来，并且考虑它的经营环境。毕竟在理想的经济条件下，5 年的快速增长不能准确地告诉你更多信用质量信息。如果你投资于快速增长的贷款银行，就要密切关注这些。
管理销售流动性
毫无疑问，优秀的信用文化有利于银行和客户之间建立紧密的关系，它能为公司在行业内创造竞争优势。应以一定的注意力关注银行的前景，这就是风险管理所起的作用。这是银行必须处理的第二种主要风险。
假设在没有银行的世界里，出借方直接面对借款人。只要出借方准确地知道何时可以把钱收回来就行。但是，不可预见的事情发生了，出借方突然需要尽快拿到资金。这时，他就要以很大的折扣卖出这笔贷款。在到处都有银行的世界里，不管怎样，存款人(出借方)只需跑到最近的银行分支机构提款就可以了。
银行是提供多种形式流动性管理的机构。例如，很多公司向银行付费以维持信用贷款额的上限。实际上，银行除了承诺什么也没有卖。一些公司也把它们的应收账款以一个折扣卖给金融机构，这就是众所周知的保理业务，因为公司需要尽快拿到现金。
对很多消费者来说，为流动性服务付款是隐性的。看看富同银行的案例，富国银行是美国最大的零售银行，在2002年，存款人为他们在银行的账户支付了22 亿美元的费用，银行为存款人支付了19 亿美元的利息。轧平这两个数字，账户所有人用他们的资金为银行多付了大约3 亿美元。然后，银行转过来把钱贷出去，用它赚更多的钱。
在世界上，再没有其他的生意能使你既从人们手里拿走钱，又能向他们收取费用。设想→下，当你走在大街上向某人提出，如果他付一点钱给你，你就可以支配他100 美元的支票。这是多么的滑稽可笑! 然而，这就是银行每天在做的事。从这个意义上说，以存款形式矿在的负债是银行的真正资产。低成本的核心存款(例如支票存款)是非常稳定廉价的。
这就是为什么跟踪存款水平如此重要的原因。例如，核查一下存款是正在增加还是正在减少，特别是对低成本的存款类别，如支票存款和储蓄存款是否在增长。大多数银行在它们的年报里提供存款类别的分类账。如果管理层一边谈论强大的存款基础有多么重要，一边谈论存款为什么在过去的5 年里一直在下降，那他们就没有真的重视存款基础。
投资者必须密切注意银行的资产负债表，挑选出贷款多样化的银行，以防止贷款合同的违约率上升导致银行陷入困境。年报会披露一家银行手里的贷款种类，投资者应当跟踪一段时间，看看它后来是怎样变化的。银行是杏已经把传统的抵押贷款扩大到了风险更大的间接的汽车贷款? 要花时间熟悉不同类型贷款的特性，你不应当投资一家对它贷出去的钱没有感觉的银行，这样的金融服务公司往往在贷款业务中有一定的经验，但缺乏信心。
管理利率风险
这是银行要面对的第三种主要类型的风险。投资者经常把投资银行当作安全港，其实银行的利润会被利率挤压，而利率不完全是受银行控制的。
在银行方面，利率的影响常常被简单化为"高利率，好;低利率，糟" 。但是，利率管理有比这更多的细微的差别。例如，在某一时点，银行可能既对资产敏感又对负债敏感。资产敏感性意味着资产(像贷款)的利率变化比负债的利率变化要快，在这种情形下，提高利率是有利的，至少暂时是有利的。但是如果银行是负债敏感型的，负债利率的提高比资产利率的提高速度快，这种情况下提高利率就压缩了银行的毛利。
不管怎样，银行不可能对利率不敏感。银行努力把它们的资产和负债的期限进行更为严格的匹配。一家大银行在对它的资产进行配置时，会使用很多小银行所没有的附加管理工具。
要弄清楚为什么银行不是全部业务都受主要利率的摆布，可以考察一下银行是怎么报告它们的收入和利润的。不像传统公司，银行没有直接的"收入"或者"销售收入"科目。取而代之的是4 个主要的组成部分: ①利息收入;②利息费用;③非利息(或者收费)收入;④风险准备金。这里有一个例子告诉我们怎样看银行的利润表的前半部分。
1000 美元 利息收入
-500 美元 利息费用
500 美元 净利息收入
-100 美元 风险准备全
+500 美元 非利息收入
900 美元
眼下让我们忽略非利息收入部分，因为这部分通常比利息收入和利息费用更稳定。当我们这样做的时候，就等于给它们的业务建立了一个自然对冲。下面的例子是在经济增长强劲时期， 一家银行经营的基础案例。
1000 美元 利息收入
-500 美元 利息费用
500 美元 净利息收入
-100 美元 风险准备全
400 美元
假使现在美联储要降低利率。因为美联储知道维护强大的银行系统的利益，所以在降息之前通常会与银行界有微妙的沟通。与此同时，银行会重新配置它们的资产负债表，以使自己变成负债敏感型的，从而使净利息收入增加。如果降息发生，银行往往都是有充分准备的。
经济不景气可能导致失业人数上升和银行破产风险增加，那将导致银行计提高额风险准备金。这就是在经济低迷时银行可能发生的情况。
1000 美元 利息收入
-400 美元 利息费用
600 美元 净利息收入
-200 美元 风险准备金
400 美元
利率对银行产生影响了吗?是?不是?的确，净利息收入增加了，但是孤立地看这个数字是没有意义的。毕竟，低迷的经济导致风险准备金翻倍，因此也抵消了更大的息差所得。在现实世界里，这种关联不会完全取整数摆在那里，但是可能很接近。例如， 2000-2001 年，美国联邦存款保险公司数据显示，银行业的净利息收入增长了161 亿美元，这主要是因为低利率。不管怎样，疲软的经济导致银行以风险准备金的形式让出了138 亿美元的收益。
事实上，所有的银行都能够在这种类型的情况下获得收益，更何况大银行对它们的资产配置还有另外的管理工具。对于银行业来说，它们的业务范围使得它们很容易重新配置资产负债表，当然这也依赖经营环境。最重要的是，大银行有能力通过资本市场让投资者购买贷款组合(更像债券)以承担利率风险，把为难的事推给别人。然后银行继续为这些贷款服务并收取费用，从这里我们可以看到银行风险和流动性管理的实力。
例如，在2002 年底，美同第一银行只有116 亿美元信用卡贷款，这些是反映在资产负债表上的，此外它还管理着总计740 亿美元的信用卡贷款组合，这是在行业范围内发生的，井使大型贷款人的实力表现更为显著。又如，尽管1990 年商业银行和储蓄银行在它们的资产负债表上反映占有美国消费贷款的56% ，但是到了2002 年底这一数字已经下降到了37% 。为什么? 因为资产证券化。按照美联储的统计数字，那些已经卖给投资者而银行继续管理的资产已经从6% 上升到发放贷款总额的35% 。
因此，当毛利率受到利率影响的时候，大型金融机构朝着管理利率周期的目标前进。当你思考利率风险的时候，记住它对银行资产负债表的影响是复杂的、动态的，而且从一家机构到另一家机构也是不断变化的。