年纪越大，幸福感越强

假设你现在突然变老。如果你比现在大二三十岁或是四十岁，勾勒一幅现在这个你的境况：一点点不顺心就会让你大发雷霆；除了自己的姓名之外什么也记不得；连身边拉锯切割的噪音都听不见；每天躺在电视前面无所事事，昏昏沉沉；早晨一觉醒来，发现牙齿又掉了几颗；全身酸痛，由里及表，一刻不停。那种难以忍受的痛楚，就像“The Who”乐队的吉他手彼特·汤申德（Pete Townshend）在《我们这一代人》（My Generation）所唱到的那样：“我希望在变老前死去。”

对年轻人来说，年老似乎就是一首不再流行的歌，一棵腐烂的树，一桩不公平的交易一一大多数人都坚信随着岁月的流逝，他们享受金钱的能力也会随之而去。因此他们都愿意为今天而活，宁愿花钱而不愿意储蓄，毫不收敛地透支信用卡，甘愿用高风险的投机去追逐一夜暴富，而不是通过更可靠的投资去日积月累。布莱恩特大学（Bryant University）的心理学教授希吾尔·庞德·菜西（Heather Pond Lacey）说：“很多人惧怕变老。这可以解释为什么年轻人经常会涉足危险性行为，而不愿意收敛自己为未来而储蓄。”

但在年老这个问题上，大多数年轻人的直觉极端错误。最近，美国研究人员对近300名青年人（平均年龄为31岁）和同样数量的老年人（平均年龄为68岁）进行了在线调查，要求这两组调查对象对30岁和70岁人的平均快乐度作出估计。结果表明，不仅青年组认为自己在70岁时会不幸福，老年组也认为他们在30岁时更快乐。但问题随后就出现了——在要求他们评价自己的幸福度时，老年组的评分结果居然比青年组高出了10%！因此，真正的道理出人意料：人会随着年纪的增长而愈加幸福，尽管他们事先并没有意料到，甚至在幸福降临时也没有意识到。

生活的阅历告诉我们，我们总是习惯于滤除不愉快的经历，而把注意力集中到最有可能带来快乐的事情上。随着时间的流逝，我们的大脑会变成越来越出色的情感管理者。好情绪在记忆里会变得越来越长久，坏心情会越来越快地被抛在脑后，于是我们就会越来越擅长忘却失望和烦恼。

斯坦福大学的心理学教授劳拉·卡斯滕森（Laura Carstensen）曾指出，随着年龄的增长，我们会愈加倾向于让不期而遇的联系随风而去，这样就可以把更多的时间用在已经被你认定为最喜欢的人身上：放下昙花一现的光景，这样就可以用更多的精力去做你已经意识到的最喜欢做的事情上。年龄的增长，还会让你学会不因快乐而去寻乐，而是致力于让你的生活更有意义、更有成就。

●神经学家对人眼观看照片时的动量进行了测定。实验对象平均年龄分别为20岁和64岁。比如对于一个士兵用枪瞄准正在逃命的孩子的镜头来说，青年组的眼球停留时间仅为老年人的75%。

●比较6种不同型号的汽车，用围表对它们的价格、每公里耗油量、安全性和舒适度等指标进行评价。与年轻人相比，老年人用于评价积极方面的时间多出10%左右，用在消极特征评价上的时间则少了近20%。

●让青年人和老年人同时观察快速闪现的图片，这些图片的情调分别代表着快乐、悲伤或恐惧。之后老年人回忆起包含积极情感因素的照片数量，与年轻人接近一致，但回想起来的包含消极情绪的照片，却只有年轻人的一半。似乎他们的记忆银行不愿意接受负存款。

●人们在MRI大脑扫描仪内观看包含多种情感因素的图像时，扫描仪显示多数年轻人的杏仁体会对负面情感的照片作出高度的激烈反应。而在老年人的大脑里，在观看这些情感消极的图片时，杏仁体却表现出轻微的趋稳状态。

神经学学者们认为，老年人的大脑已经形成了一种自动调节的能力，通过前额叶皮质的思维能力抵消杏仁体的反射性反应。实际上，在年龄逐渐变大时，大脑中更具分析性的部位便会走到幕前，压制产生消极情绪的反应，而这种反应更容易出现在血气方刚的年轻人身上。这就为我们预期的正面体验创造思维空间，而在我们一步步走向人生尽头的过程中，这些体验恰恰是我们最希望永存的财富。

因此，在我们一天天变老的同时，开始学会压制和排挤我们对消极事件的反应。这样，思维中枢就改变了我们记忆的本质。正如第7章所示，在我们的杏仁体被恐惧感唤醒时，它就会像一块烙铁，把恐怖事件牢牢地烙在你的记忆中。但在杏仁体的活跃度降低时，能在未来记忆中留下的印记便寥寥无几了。年龄增长会产生一种让我们把思维停留在美好的记忆上的动力，而对阴影和悲伤事件则体现出明显的健忘症症状。衰落的大脑似乎更愿意附和老约翰·莫瑟尔（John Mercer）的歌词：抓住光明，抛弃黑暗。

一旦认识到衰老的真相，我们便不会对这样的现象感到无法理喻：二十几岁的年轻人，要比65岁以上的老年人更感压抑。只有“最老的老年人”（接近或超过90岁）的抑郁度才能达到年轻人的水平。假如你的总体健康状况依然不错，那么在达到65岁的时候，你就应该体会到比年轻时更明显的生活满意度。

这种内心的宁静可以让年长的投资者更有耐心。在20世纪70年代灾难般的熊市中，唯一还在股价大跌时买进股票的投资者，就是那些超过65岁“赶不上潮流的老朽”。到1979年，在《商业周刊》的封面高呼“股权投资的灭亡”时，很多近乎绝望的年轻投资者已经彻底抛弃了股票市场。但年纪大的投资者却笑到了最后，因为正是70年代的熊市，才为八九十年代的空前牛市奠定了基础。那些在股市硝烟中持续补仓的投资者，在波涛汹涌的跌宕中实现了历史上最大的翻盘。

总之，我们对变老的畏惧是毫无根据的。储蓄最能说明问题：随着我们越来越老，也会变得越来越睿智，于是，它也让我们从自己的财富中体会到越来越多的乐趣。直到此时，你才能体会到年轻时永远都体会不到的东西：如何最大程度发挥手中金钱的作用，让你的生活更有意义，让你的事业更有成就。因此我们不应为年老而忧愁，而应畅想未来一一逝去的每一分钟，都会让我们年轻时存下的每一笔钱、每一笔投资，收获更多的财富和快乐。

因此，通过本书奉献给读者的经验和教训，不仅可以让我们从反射中枢和思维中枢收获更多，还可以让你在面对未来、走进未来时更加无所畏惧。在这一点上，诗人罗伯特·勃朗宁（Browning）的诗句最有说服力：

和我一起变老吧！

那是世间的归宿，

生命的诞生，便是世界的永恒。