更大花销不一定带来更多快乐

尽管对未来情感的预测经常会被事实所否定，但我们还是对自己的过失视而不见。伊利诺伊大学的心理学家爱德·迪纳（Ed Diener）说：“在我们的生活中，每天都要发生无数的事件，有大有小，有轻有重，因此我们很难发觉自己在预测未来情感时犯下的错误。”

你也许会对自己说：“要是波士顿红袜队能得到赛季冠军，那我的生活就完美无瑕了。”结果，红袜队随你所愿拿到了冠军。但几天之后，快乐的感觉便消失了。于是你发誓：“要是能得到这份新工作，我就高枕无忧，无欲无求了。”

但在得到新差事后，你开始变得比以前更加心事重重。你开始祈求：“要是她能嫁给我，我就可以一辈子躺在蜜罐里享福了。”美女接受了你的求婚，但你并没有每天沉醉在幸福中。更有甚者，就在你祈祷美女投入你怀抱的时候，也许还在试图忘记刚刚过去的那次失恋一一就在不久之前，你还在咬牙切齿地发誓：永远不再去爱任何人。

在展望未来时，我们总会夸大自己情感的强度和持续时间。这就是哈佛大学心理学教授丹尼尔·吉尔伯特所说的“错误需求”（miswanting）：一门心思地希望能拥有某些自以为会带来无限快乐的物品或经历，但到了梦想成真时才发现事实并非如此。如果不能克服这种虚无的幻想，那么你就很有可能浪费金钱和精力，给自己换来一堆原以为会让自己幸福无穷、最终却毫无用处的废物。人类错误预测未来情感的方式，五花八门，简直让人目不暇接。

●一项针对大学橄榄球赛球迷进行的调查：如果他们喜欢的球队在重要场次中获胜，他们会有多快乐，以及这种快乐会持续多久。他们预测自己肯定会乐上几天，但仅仅在48小时后，就一切如初，似乎什么都没发生。很多球迷在本方球队失利后甚至会更快乐。

●另一项调查是：如果在大庭广众之下表演一段事先编排好的滑稽剧，就可以得到5美元的奖励，你是否会接受。很多被调查者都表示接受。但最终只有一半的人敢真正站在观众面前表演。即便降低要求一一只需要模仿一下大象或是洗衣机，就可以得到这5美元，同样无济于事。

●在艺术品及古董拍卖会上，人们经常发誓：一旦达到特定价格水平，就不再竞标。但最终他们会惊奇地发现：自己的买价居然是“愿意出价”的两三倍。即使是最老练的CEO，也会体验到这种“买家的后悔”或“胜利者的诅咒”：本以为是一次完美的收购，结果却是一场心痛不已的噩梦。

在制订目标时，我们总觉得这就是自己的梦想和期待。事实上，经济学最基本的原理之一就是每个人都知道自己喜欢什么和不喜欢什么。但我们经常会发现，很多原以为是自己需要的东西，一旦拥有才意识到自己根本就不需要它。我们能迅速适应中大奖或是瘫痪这样的突发事件，同样，我们也会习惯于任何频繁遭遇或经历的事物。正因为如此，花在大件采购上的钱只能让我们体验到瞬间的快乐。正像滚石乐队的歌词那样一一所能往往非所愿。

假设你给自己买一辆漂亮的越野车。当你驾驶新车离开汽车经销商的车场时，它就像一块熠熠闪光的宝石，你感觉它是那么飞快、安全、宽敞，你最向往的梦想终于变成了美妙的现实。那种飘飘欲仙的感觉简直难以置信。但一旦成了车主，这些美妙恐怕就离你而去了。不到一两个星期，新车的气息便消失殆尽；再过1～6个月，颠簸或是擦伤又会让你的爱车外表斑斑点点，车内也到处是不小心洒下的咖啡、饮料印记，还有鬼才知道的怪味；经常会找不到停车位，而且每次开出加油站的时候至少要在那里留下50美元。每过去一天，摆在眼前的现实都会和你最初梦想中的车主感觉越来越遥远。尽管你还不太情愿和你的新车一刀两断，但它带来的快乐确实是在一天天地减少，让你一天比一天失望。

漂亮的新衣服或是新鞋（脏得再也不愿洗，或是马上就不再时髦）或是刚刚改造的厨房（台面碎裂，地面砖被划伤，或是电冰箱还不够大）也会一样，新鲜几天就会让你感到厌倦。在憧憬即将出现的情景时，大额的资本支出总会让我们兴奋不已。遗憾的是幻想一旦遭遇现实，便会显得苍白乏力，不再美好。在现实面前，曾经的梦想不再，因为现实永远不会完美无缺。和梦想相比它满目疮痍，肮脏不堪，满是不尽如人意之处。

因为那些最初的梦想总会栩栩如生地浮现在眼前，这就难免会诱惑你得出错误的结论。你认为大花销一定能带来大快乐，而且一厢情愿地以为自己把大把大把的钞票浪费在错误的事情上：“下一次，一定要买雷萨克斯车，而不是这垃圾一样的丰田。”而当雷萨克斯再度让你失望至极时，你又会想到宝马，如此循环不已，让你在希望的不断膨胀而后又一落千丈来折磨自己。如果像这样花钱的话，金钱不仅不会让你感到快乐，反而会让你痛苦不堪，倍感煎熬。萧伯纳对这个问题的理解颇有见地：“生活中有两种悲剧：一种是丧失了欲望，另一种则是实现了欲望。”