幸福秘诀：金钱是手段，而非目的

衡量快乐似乎就是在费尽周折地把彩虹装进一个罐子。幸运的是，少许几个罐子也许会剩下点水。我们对生活的满意度，最根本的还是取决于我们如何看待自己与周围人的关系。心理学家爱德·迪纳和宾夕法尼亚大学的马丁·塞利格曼（Martin Seligman）对200多人进行了连续数月的跟踪研究，通过大量实验研究他们是否确实快乐。

实验结果表明，最快乐的人在绝大部分时间里对自己的总体生活状况感到满意。在遇到麻烦时他们很少会长时间感到压抑痛苦，也很少会在顺利时大喜过望，真正做到了“不以物喜，不以己悲”。

研究人员让100多人佩戴腕表，提醒他们填写一份关于快乐度的调查问卷。那些在测试中被测定为外向型较强的人，要比内向型对象快乐得多。实际上，有5个以上朋友的人要比朋友数少于5人的被调查对象感觉自己“非常快乐”的可能性高出近50%。从平均情况看，孤独带来的快乐太少，以至于大多数人宁愿和老板泡在一起，也不愿意一个人独处。

我们还知道，人在快乐时，大脑中会闪现出特殊的光亮。威斯康星大学的神经学家理查德·戴维森（Richard Davison）把大脑扫描仪和电子记录仪安置在头皮上，他发现，较快乐的人前额叶的左侧更为活跃。PFC左侧神经元的活跃，有助于摆脱压抑伤感的情绪，在不利的环境下能转移我们的精力，并压制杏仁体中产生的消极情绪，从而让我们去追求更积极的目标。PFC左侧活动性平均水平较低的人，因为惊吓或悲剧电影而感到抑郁的可能性也相对较低。此外，该部分活动较强的投资者，更容易记住最近赚钱的经历。这里几乎就是我们大脑中的灿烂阳光之源：根据尸体解剖情况，患有严重抑郁症的人，PFC左侧的细胞存在严重的萎缩现象。

有些人的左侧前额叶生来就很发达。查德·戴维森对10周大的婴儿在母亲离开时的情况进行了研究。通过对比喜欢哭的婴儿和不喜欢哭的婴儿，戴维森发现，对于较安静的婴儿，PFC左侧的活动强度要高于喜欢哭的婴儿。幸运的是，至少一部分PFC左侧不够发达的人该部分会出现后天性发育。佛教僧侣要常年练习打坐静思，以达到内心世界的平静，研究显示，在他们的大脑中，左侧PFC的活动程度明显偏高，即使在他们在没有思考任何问题时，也会表现出较强的活动性。主动驱散消极情绪，似乎可以产生积极的情绪。

认识到金钱只是手段而不是目的，是我们寻找快乐和幸福的另一个关键。迪纳指出：“单纯为了财富而去追求财富，是幸福的最大敌人。”认为金钱是人生中最重要财富的人，更有可能患精神疾病（除非他们已经非常富有）。不幸的是，任何人都无法逃脱不安全感和不确定感造成的物欲。缺乏交谈管教或是在苛刻、敌意性环境中长大的孩子，更有可能借助对金钱的追求，去弥补他们在精神上遭受的损失。这就形成了一种恶性循环：把追逐金钱作为终极目标，反而会带来压抑、不安、焦虑和家庭关系的紧张，而这又促使人去追逐更多的金钱，以期缓解自己的焦虑不安。

但拼命地驱赶不安只能让我们更不安。在最近的一次调查中，职业女性认为，年收入不超过2万美元的人，陷入不良情绪的可能性至少是年收入超过10万美元者的2倍。事实上，低收入者遭遇消极情绪的可能性并不比高收入者高多少。毕竟，当我们为追求更多的金钱而全身心投入到高收入工作上时，也就没有多少时间去品味那些能真正带来幸福的事情了。