第二节 花之初探一一质疑与挑战

了解一个事物要从它的形态开始，了解一门学科则要从它的定义出发。

什么行为经济学?这是个基本问题，很可惜我们无法给您一个精确的答案。就像经济学，发展了这么多年依然没有一个令人完全信服的定义，行为经济学作为经济学的一个年轻分支，自然难以幸免于秉承这种尴尬特质。但它并不妨碍我们描述它的本质与特征，我们仍试图带您"管中窥花"。

行为经济学一一经济学的一个分支，它研究的核心领域也是经济学的研究领域，即生产力、生产关系、资源的有效配置以及利益分配问题。虽然行为经济学的理论尚未发展庞大到覆盖这些问题的方方面面，但肯定是它触及或将要触及的地方。

行为经济学旨在透过人们在各种经济活动中的行为解释经济现象的本质。因此，它的特质之一:研究重点是人的行为(更确切地说是经济行为)。既然是研究人的行为模式，那么它必须借助于其他一些学科的帮助，最突出的当然是与人性密切相关的心理学。因此，行为经济学的特质之二，即它的核心理念:借助心理学分析方法，为理性的经济分析提供忽视已久的心理基石，还原人性中某些非理性本质，以更准确地把握经济现象。那么，怎样了解人的心理及行为模式?这就是行为经济学的特质之二主:有效借助于可控实验、调查等自然科学和社会学研究方法，通过分析实验获得的数据得出结论或检验并修正先验理论。

赋予了行为经济学空间定义，我们还需要确定它的时间定位。

行为经济学属于现代经济学。现代经济学指的是近半个世纪发展起来的，并且在当今世界上被认可为主流的经济学。·现代经济学提供了一种研究经济行为和现象的分析方法和框架。作为理论分析框架它由视角( Perspective) 、参照系( Reference) 和分析工具(Analytical TOO，18 )三部分组成。

所谓"视角"，就是看问题的角度或出发点。正如传统主流经济学以"人是理性自私并追求效用(利益)最大化"为前提一样，行为经济学也有自己的前提:人并非完全理性自私，人的决策除受客观因素影响之外还受其心理因素影响。因此，行为经济学是有"视角"的。

所谓参照系，通俗地讲就是理解现实的指标。如一般均衡理论有阿罗-德布罗定理(Arrow Debreu Theorem) 一样，行为经济学有拇指法则(源自认知心理学)。参照系不一定完全符合现实，但可以提供一个比较标准。

现代经济学最常用的分析工具莫过于数学模型和图像模型。行为经济学同样拥有这两种分析工具:如著名的"前景理论"向我们展示的效用函数及其"损失规避"的图形。同时，和其他现代经济学科一样，行为经济学也借助于计量和统计检验。

由此看来，行为经济学还是符合以上三个标准的。虽然行为经济学的理论框架还比较薄弱，但正如序言中阐述的那样，行为经济学已被主流认可，已跻身或正成为主流。

尽管行为经济学有很多流行的定义，本书对它的定义是:行为经济学是一门与心理学有机结合，通过可控实验、调查等方式考察人们在不完全理性的市场中参与各种经济活动时的行为模式，分析影响行为的内外部因素，理解并解释经济现象，以检验并修正先验理论，并提出自己的理论的现代经济学学科。