追求卓越

经济学对均值回归的忽视不仅在研究国家经济上如此，在研究其他问题上同样存在。汤姆·彼得斯和罗伯特·沃特曼合著的畅销书《追求卓越>> (InSearch0/Excellence)分析了1982年36家非常成功的美国公司。这些公司包括美国的一些行业巨头，如IBM、Digiw、通用汽车、王安电脑和三角航空公司等。判断标准是公司在1961-1980年的股权收益率是否超过平均水平。

对于彼得斯和沃特曼来说，这些公司成功的原因是"独特的企业文化"、"重视客户服务"和"注意细节"。他们认为，由于坚持这些价值观念，三角航空公司等保持了"引人嘱目的成功"。例如，一个被调查者说他的妻子由于技术原因而没有订上一张廉价机票，她向公司抱怨，三角航空公司的总裁亲自在门口送给她一张新票(我对此却有些怀疑，因为我自己经常受到航空公司不合理的对待)。一家纽约技资公司华尔街伯恩斯坦公司(SanfordBernstein&Co.)考察了这35家成功公司后来的表现，但结果发现许多公司(包括三角航空公司)都在股票市场上一路走低。从1980一1994年，这36家公司中将近2/3的股票收益率低于股市平均水平。看来，商业领域的预测者也没有认识到平均值逆转。

总体而言，当成功的背后存在难以明了和不可观察的因素时，做出预测是十分困难的。18世纪维也纳的作曲家中，谁的作品将流传到几个世纪之后?当时，也许你不会选择莫扎特，因为他在当时最受欢迎的作曲家中仅仅排名第八。

谁是萨姆·博维?没有人听说过他?我也没有。但是在1984年的NBA联赛中，他的排名比迈克尔·乔丹靠前。

政治家如何悲叹对手的成功?"就我而言，对雄心的追逐是一场失败，而对他来说则是一场辉煌的胜利。他的名字妇葡皆知。即使在国外也不乏了解者。"这是亚伯拉罕·林肯对斯蒂芬的评价。因此说，在体育、音乐和政治领域都很难预测谁是成功者，经济领域同样如此。