新技术的冲击

当我看到家里的书桌时，我发现上面几乎所有的东西都是几年前并不存在的。最重要的是，我现在写书所用的手提电脑在1985年前并不存在，当时我写作博士论文时，只好在一台现在看来是恐龙式的台式电脑上打字。而就在那之前几年，我还只能在手动打字机上写我的高中和大学论文。即便当我进入世界银行工作，在1986年获得了第一台手提电脑时，那个家伙还有个不好的习惯，经常将我的一些文件丢失，再也找不到了，我曾经不得不将同一个文件输入4次。

现在，我的手提电脑可以检查拼写和语法错误，它可以与电话线连接，因此可以下载我的电子邮件。电子邮件、高速调制解调器几年前都并不存在。我可以进入互联网，阅读大量的经济学文献，并且可以访问其他信息站点。为了写作本书，我在网上查阅了大量资料。我可以在网上获得其他经济学家的电子邮件和电话。我把这些地址和电话存在一个夏普电子存储器内，这个东西在今天与掌上电脑比起来过时多了，但在几年前也是不存在的。

我工作时所喝的咖啡是星巴克的高质量咖啡，这在几年前也是不可能的。我只是偶尔去哥伦比亚的波哥大旅行时，才能买到一些好咖啡。否则我只能喝那些在百货店买到的杂牌子了。现在，每一条街区都有星巴克，我在家里用一台便宜的咖啡机就可以带来很大的享受。

我们生活在一个正在经历巨大技术变革的时代。我们发现，经济增长并不能用投入(如机器设备)来解释。经济增长的主要原因是除了投入之外的"余值"，其中技术是一个重要因素。

我的电脑调制解调器的速度是20年前的22倍。从1991-1998年，一个大型电脑硬盘每一兆字节容量的价格从5美元下降到3美分。在过去20年中，每美元投入的计算能力增长了10棚倍，利用光纤传输数据的成本下降了100倍。自1980年以来，美国每一单位GDP的半导体使用量增长了3500倍。1981年，仅仅有213台电脑联人互联网，而今天则达到了6则万台。

其实，并非只有技术才获得了如此飞速的发展。从1970-1994年，世界小麦产量翻了一番，谷子和大米产量也分别增长了70%和50%。亚洲的谷物产量增长更快，在过去40年中增加了2倍。

工业生产的效率也得到很大提高。一些新的技术，比如造当库存管理和数控机器等都得到了应用。

健康状况的发展非常引人瞩目。举例来说，随着一些新药如利培酣(Risperdal)和百优解(Prozac)的出现，对精神疾病如抑郁症的治疗也取得了很大发展，给很多患者减轻了痛苦。

关于快速发展的单子还可以一直列下去。技术进步的确是经济增长的一个重要力量，新的产品和技术不断产生。然而，技术进步也存在一定的负面影响，因为它同时会破坏旧的产品和技术。第八章曾经分析了新知识如何与旧知识形成互补，而那意味着穷国的前景不容乐观。而在本章，我们将指出新知识在有的时候如何对旧知识形成替代，从而为贫困国家追赶发达国家提供一些希望。首先，我们需要庆贺新技术的产生可以利用同样的技人获得更多的产出。我们以照明的发展历史为例，利用这个例子来分析投入和产出。