第四章 教育是为了什么

28岁之前，我在学校里度过了22年的时间，所以我对教育的重要性有一种自然的偏好。许多受过良好教育的经济学家也是如此。

1996年，联合国教科文组织21世纪教育委员会出版了《学习:内在的财富》。该委员会主席、前欧洲委员会主席雅克·德洛尔(Jacques Delors)在前言中写道:21世纪教育委员会并不将教育视为"仙丹"。而委员会的许多成员将其视为"可以促进人类更深入、更和谐发展，减少贫困、排斥、无知、压迫和战争的主要途径之一"。

21世纪教育委员会由许多著名的政治家组成。还有一个成员是牙买加前总理迈克尔·曼利(Michael Manley)，在他执政的1972一1980年，牙买加的经济陷入破产，所以他作为发展专家显然是不称职的。

德洛尔在《学习:内在的财富》的前言中引用了拉封丹的一段诗"一定不要把祖先留下的遗产丢掉:里面隐藏着宝贝。"然后，迪乐斯自己诗兴大发，在后面又加了一句"但是，老人是聪明的，在逝世之前，他告诉孩子们知识才是宝贝。"

其他一些人也赞同知识是"人类发展"的"主要途径之一"。联合国教科文组织、联合国儿童基金会、世界银行和联合国开发计划署曾经于1990年3月5日到9日在泰国曼谷召开了一次全球教育会议。会议的《全球教育宣言》指出：教育可以实现"更安全、更健康、更繁荣和更环保的世界，同时促进社会、经济、文化发展，促进宽容和国际合作"。全球教育会议设立了全球所有国家2000年的基本教育目标(但这些目标并未达到)。

联合国教科文组织的秘书长费德里科·马约尔(Federico Mayor)用比德洛尔更理性的语言说道"特定国家的总体教育水平……决定了一个国家分享全球发展成果、从知识进步中受益和在自身进步的同时对他国教育有所贡献的能力。这是一个不言自明、不容争论的真理。"

其他关于教育作用的论述没有将其提到这样的高度，但仍然认为教育是经济成功增长的秘诀之一。泛美开发银行曾经指出"人力资本(教育)对经济增长的作用有目共睹。"1997年的世界银行《世界发展报告》指出"许多人将东亚的经济成功归因于为基础教育提供大量公共资金，这是东亚发展的基础。"世界银行的一位经济学家作了一个简明的概括"对国民的教育(虽然对女性的教育常常被忽视)会直接促进经济增长，其影响途径是提高生产率、收益、劳动力流动性、企业家才能和技术革新。"

尽管人们对教育的作用如此深信不疑，我还是很惊讶地发现在过去40年中巨大的教育进步对经济发展的影响不尽人意。政府资助的教育发展遭到挫败，原因还是我们前面提到的箴言：人们会对激励做出反应。如果在未来进行投资的激励并不存在，那么发展教育就没有什么收效了。政府强迫人去上学并不能改变他在未来进行投资的激励。在寻租是唯一盈利活动的国家里，让人们获得技能并不会带来经济成功。如果只有技能而没有技能得以发挥的环境和技术，经济增长也无从谈起。