英镑的霸主地位缘何衰落？ 

"货币天然不是金银，但金银天然就是货币。"英国"光荣革命"后，私营属性的"英格兰银行"成立，成为英国此后百年战争筹款的最大保障。1694年英格兰银行开始发行纸币，英镑由此诞生。然而此时英镑还不能被称之为真正意义上的货币，不能取代黄金的作用。"金本位"制度的出现，使得英镑真正走向世界。1816年，英国通过了《金本位制度法案》，以法律的形式承认了黄金作为货币的本位来发行纸币。1821年，英国正式启用金本位制，英镑成为英国的标准货币单位，每1英镑含7.32238克纯金。

所谓金本位制，就是以黄金作为本位币的货币制度。在该制度下，各国政府以法律形式规定货币的含金量。这一制度的典型特点就是自由铸造、自由兑换及黄金自由输出和输入。各国之间不同的金铸币按各自含金量形成固定比较，建立比较稳定的国际货币联系，并允许黄金在国际自由流动。

金本位的确立，加上英国当时的经济实力、通过战争和殖民扩张确立的海上霸权和自由贸易政策，奠定了英镑的霸主地位，世界货币进入了英镑时代。20世纪初，英镑一直是资本主义世界最重要的国际支付手段和储备货币。第一次世界大战后，各国纷纷停止了金币铸造和纸币与黄金之间的兑换，也禁止黄金输出和输入，这就从根本上破坏了金本位制赖以存在的基础，而战争也使得"日不落帝国"经济出现严重衰退，英镑的国际储备货币地位趋于衰落，并最终逐渐被美元所取代。

称霸世界一百年的英国人不愿意看到金本位制度的崩溃。第一次世界大战结束后，英国在1925年再次恢复金本位制度，并将英镑与其他国家汇率定于与战前相同的水平。将汇率恢复到战前水平，在一定程度上高估了英镑的币值，导致英国的工业产业竞争力下降，对美国和法国的进口大量增加，英国逆差不断累积，黄金储备加速外流。

1927年7月，英国、法国以及美国的中央银行行长在纽约长岛达成了一项合作协议，试图稳定当时的国际货币体系。该协议的主要内容包括:美国主动调低利率，引导资金回流英国，维持英镑汇率稳定:增加美国产品出口，用低利率促进纽约金融中心地位的提高。

强撑衰落的英镑，让英国国力渐徽，也导致英国难以再承担稳定金本位制度的职责。在债权人黄金兑换和抛售压力之下，英国黄金储备辑损严重，英镜节节贬值。1931年，英国宣布停止英镑兑换黄金，金本位制度最终宜告结束，与之一同落事的是大英帝国在全球的霸权地位。

促使英镑衰落的另-个重要因素是美国国民生产总值和经济规模不断增长。1894年，美国工业产值跃居世界首位，相当于英国的两倍。第一次世界大战开始前的1913年，美国的GDP总量占全球比重约为329岛，工业制造占全球约为40%。

第二次世界大战后，美国经济实力急剧增长，成为世界最大的债权国。美国的黄金储备从1938年的145.1亿美元增加到1945年的200.8亿美元，约占世界黄金储备的59%。

然而直到1943年，英镑仍是世界主要储备货币之一，国际贸易40%左右用英镑结算。如何建立起有利于美国的新国际货币体系和世界经济格局，最终以美元取代英镑成为新的世界货币，成为当时美国总统罗斯福深思熟虑并要及时解决的问题。也就是在这样的背景下，美国精心设计的"布雷顿森林协定"出台。布雷顿森林协定的确立，标志着世界货币开始进入美元世纪。