什么是欧洲美元？

欧洲美元(Eurodollar)是存放在美国以外银行的不受美国政府法令限制的美元存款，或是从这些银行借到的美元贷款。由于这种境外存款、借贷业务开始于欧洲，因此称为欧洲美元。它与美国境内流通的美元是同样的货币，并具有同样的价值。

欧洲美元早在20世纪50年代初就出现了。当时美国政府在朝鲜战争中冻结了中国存放在美国银行的资金，前苏联和东欧各国为了防止它们在美国的美元存款也被冻结，就将它们的美元资金转存于苏联设在巴黎和伦敦的银行以及其他国际商业银行。后来，某些持有美元的美国和其他国家的银行、公司等为了避免它们的"账外资产"被暴露，引起外汇管理当局和税务当局的追查，也不愿公开和直接把美元存放在美国，而愿意间接存放在西欧各家银行，这即是欧洲美元最初的由来。

因欧洲美元具有供应充裕、运用灵活、存放及借贷不受任何国家管汇法令的干预和限制等特点，为各国政府或大企业提供了巨额资金，对第二次世界大战后西欧各国的经济恢复和发展起了积极的推动作用。欧洲美元的清算中心在英国伦敦。自20世纪60年代以来，随着美元地位日益衰落，欧洲美元迅速增长，存贷款活动日益发展，欧洲美元市场成为最重要的国际金融市场之一。欧洲美元供应充楠、应用灵活，存放以及借贷不受任何国家外汇管理法令的限制，可为各国政府和大企业解决巨额资金的急需，有利于世界经济的发展。但由于它的流动性太强，不受约束，因而也是造成国际金融市场动荡不定的主要因素。

欧洲美元的历史

在第二次世界大战之后，由于美国援助欧洲的马歇尔计划，及其后美国成为重建后欧洲的最大出口市场，大量的美元存款流向欧洲。在冷战期间，尤其是1956年苏联入侵匈牙利之后，苏联政府担心美国会冻结其在北美银行的美元存款。此时一家英国银行向苏联政府表示他们可以在美国境外接收其美元存款，之后他们再将其存入美国银行，这样美国就不可能冻结其账户。此时的存款属于英国银行，而不属于苏联政府。这次操作被认为是"欧洲美元"一坷的首次使用，之后由于美国持续的贸易逆差，欧洲美元逐渐扩散到全世界。

在欧洲美元市场取得持续发展的情况下，作为管理欧洲美元利牟风险工具的欧洲美元期货的成功，也就不足为奇了。1993年，欧洲美元期货的年成交量就已经达到6400万手;2004年，这一数字进一步增加到2.76亿手，发展势头极为迅猛。