7.3   密西西比事件(1718-1720年)

约翰· 劳(John Law) ， 一位苏格兰探险家、赌博者、经济理论家和金融奇才(至少根据某些记载如此) ，1671年出生于爱丁堡。年仅14岁时他就开始在父亲开办的银行做事， 3年后他父亲去世，于是他前往伦敦发展。

约翰·劳有关贸易方面的研究使其在28 - 32 岁时就出版了金融著作。他的研究成果很快就吸引了政治家的注意。18世纪初，他到欧洲大陆旅行时在巴黎结识了杜克奥尔良公爵(Duke d'Orleans)， 并与之建立了友谊.而后者在法国国王路易十四1715年去世后成为当时法国政府的重要人物。

1718年8 月，在朋友的支持下，约翰.劳创建了西方公司(Company of the West) ，并从政府那里获得了在北美大陆开发法国所属密西西比河流域领地的独家特权。他还被赋予了在当地征悦和发行货币的权力。西方公司的初始资本为20万股， 每股价值500里弗(如今法郎的前身)。

1719年年中，他的印度公司(Company of the Indies，公司在经历数次收购后的新名称)还拥有世界上其他地区的独家贸易权:包括东印度地区、中国和南海地区等。 随着公司业务机会的逐渐拓展，人们对于公司股票的需求也随之高涨。

自从公司对外向公众发售新股以换取政府发行的债券以来，几乎所有人都看到了 分享公司前景并同时兑换国债的机会。政府答应了公司的请求并批准了增发新股。此时，公司股票也获得了"准货币"的地位。至此，公司已发行了625 000股股票，每股股票的市场价格也上涨到18000里弗左右. 许多法国居民都能准确说出印度公司的股票报价，但他们之中却没有几个人清楚该公司所负责开发的北美新领地的确切位置。

政府继续印制更多的纸币。与之前一样，这些纸币很快被人们所接受，因为它们可用来购买更多的印度公司的股票。然而，由于硬币变得越来越稀少，股票价格发生了急剧下跌，这一系统终于在1720年年初崩溃。人们开始储藏硬币，几乎所有人都意识到这一点，并对纸币完全失去了信心。多年以后整个国家才从这次灾难中缓过劲来，并最终以更高的征税偿还了那些巨额债务。