分析师使用的图像类型
早期市场的情况是，有价证券或商品的价格每天只确立一次或者两次，价格图像非常简单，只要把收盘价的对应点用曲线相连即可。有时候可以用曲线相连，有时候可以用竖直的线段标记。在日本，这种绘图方法称为“tome图像”（意思是收盘价图）。在西方，这种图像就叫做线形图（line chart）。
当交易越来越频繁，图像绘制呈现两条轨迹。第一种最普遍，就是从柱线图（bar chart）或棒线图（stick chart）借用过来，用一条悬浮的垂线表示最高价和最低价，这条垂线不会与基准线相连。我们称这种图形为柱线图。有趣的是，在日本这个开发了多种图像类型的国家，原始的图像是从右到左排列的，不像现在通用的从左到右的形式。这种柱线图发展成了蜡烛图。蜡烛图和柱线图使用的信息一样，只不过蜡烛图更加醒目。另一个方向叫做价格异动曲线，记录价格信息。只有与先前价格偏离程度达到一定数量的价格才会记录下来，按照曲线标记出来。这种价格图像绘制方法是现代点数图（point-and-figure chart）的先驱。
现在，用来记录特定时段（如小时、一日、一周、一月等）价格的图像最常见的有三种：线形图、柱线图和蜡烛图。我们先来分析这三种，比较各自的不同点。
线形图
图11-2就是一幅线形图。线形图提供两个变量的信息——价格和时间。图11-2中，价格变量是美国铝业公司（Alcoa Corporation）的每日收盘价。纵坐标（y轴）表示价格数据。横坐标（x轴）表示时间（小时、日期、星期等）。
线形图在研究长期趋势的时候格外有用。由于线形图显示了汇总的统计数据，一幅图中可以表示多个不同的变量。例如，在图11-3中有三个线形图，分别表示道琼斯工业平均指数、美国标准普尔500指数和纳斯达克指数过去四年时间的日收盘价。财经新闻记者经常使用线形图向读者和观众展示各个变量的关系，既快捷，又精确。
图11-3是日线图。线形图可以表示任何时段的数据。价格收集越频繁、间隔时间越短，就会导致越详细、凌乱的图像展现出来。尤其在研究长期趋势的时候，这些额外的细节会让整体图像走势模糊，不便于辨认基本信息。图11-4、图11-5和图11-6都表示美国强生公司（Johnson＆Johnson,JNJ）从2006年7月到2010年6月这四年时间的交易数据。图11-4是日线图，图11-5是周线图，图11-6是月线图。很明显股票价格的长期趋势在图11-6中更容易辨别，与图11-4和图11-5相比较，这幅图数据收集的频率不如后两者高。
柱线图
虽然线形图清晰地显示了每个时间段的某种价格信息，但柱线图可以显示至少三种信息：特定时长的高价、低价和收盘价。有些柱线图还包含第四种价格信息：开盘价。每个时间段（日、周或5分钟等）都能用一根柱线（bar）代表。
图11-7是日线图的例子。每一条柱线代表了一天的价格活动。与线形图一样，柱线图中纵坐标代表价格信息，横坐标代表时间信息。垂直的柱线代表当日的交易价格区间。柱线的最高点代表当日有价证券交易的最高价，柱线的底部代表当日证券交易的最低价。柱线越长，代表当日的交易价格差距越大。同理，柱线越短代表了当日最高价和最低价之间的差价越小。每根柱线右边都有一个刻度标记，代表了当日的收盘价。如果要在柱线图中添加开盘价，则应放在柱线的左侧。
从图11-7中我们可以看出，第一根柱线代表美国铝业公司（AA）2010年3月31日的交易信息。该柱线最低点是14.22美元，代表了当日交易的最低价。AA股票的最高价是14.44美元，即该柱线的最高点。柱线标记的最高价和最低价之间的差额称为波动范围（range）。当天AA股票的开盘价是14.30美元，用柱线左侧的短横线表示。该柱线右侧的短横线对应14.24美元，代表了当日的收盘价。
快速浏览这张柱线图，我们很快就能收集到诸多交易信息。例如，图11-7中第二根柱线明显比第一根柱线长，说明了2010年4月1日的波动范围比3月31日的波动范围大。再看4月13日，即第九根柱线完全处于前一个交易日柱线的下方，市场进入了一路下跌的状态。通过柱线图我们能够更清楚地了解到，交易价格完全低于头一天的价格日期的价格走势。
柱线图和线形图一样，也可以选择不同的时间间隔。例如图11-8是美国铝业公司AA股票的周线图，该图表现的时间区间与图11-7一样。随着我们选取时间间隔的延长，我们会逐渐遗漏一些细节，但是整体图像不会显得拥挤不堪，这可以让我们对过去价格运动有更清楚的了解。
蜡烛图
阅读第3章“技术分析的历史”后，我们知道蜡烛图起源于日本。这种绘图方法早在17世纪中期日本市场交易大米的时候就使用了，至今为止，它依然是应用最广泛的技术分析方法。
蜡烛图在远东一带已有很长的历史。但在1991年史蒂夫·尼桑（Steve Nison）的著作《日本蜡烛图技术》（Japanese Candlestick Charting Techniques）问世前，很少有美国或欧洲的股票服务机构提供蜡烛图。今天，几乎每种技术分析软件包里都带有蜡烛图，足见该图像的重要性。我们通过微软Excel表格的绘图选项就能创建自己的蜡烛图。
蜡烛图在结构上与柱线图有些相似。两种图像都记录了交易股票某个时段内的最高价、最低价和收盘价。但是蜡烛图一般都包含了开盘价。蜡烛图中，用一根细线表示交易的最高价和最低价，然后用一根柱体表示开盘价和收盘价。该柱体就称为蜡烛线实体（real body of the candlestick）。这根柱体的水平边分别代表开盘价和收盘价。如果有价证券的收盘价高于开盘价，实体就是白颜色的（本书中用灰色表示），称为阳线，代表收盘价高于开盘价。如果股票的收盘价低于开盘价，则蜡烛实体就呈现黑色，称为阴线，这说明了股票收盘价比开盘价低，股票下跌了。
图11-9就是2010年第2季度美国铝业公司股票的日线图（AA）（区间设置与图11-7和图11-8一样）。蜡烛图比柱线图内容更加丰富，更直观，让人们很快能够了解收盘价与开盘价之间的关系。例如，图11-9中第一天是阳线，代表3月31日收盘价比开盘价高。第二天我们看到的是一根阴线，可知股票价格收盘价低于开盘价，虽然4月1日的收盘价比3月31日的收盘价略高。
从图11-9中可以看出，蜡烛图中各柱体的长短和形状各有不同。如果蜡烛实体比较长，代表收盘价与开盘价之间的差价较大。实体越短，代表收盘价与开盘价相差越小。如果蜡烛实体短到只剩下一根线，则证明收盘价和开盘价一样。
蜡烛线的细线代表了交易时段的价格极值点，称为影线（shadow）。顾名思义，处于蜡烛实体上方的影线称为上影线，处于蜡烛实体下方的影线称为下影线。图像中可以看出蜡烛实体就像蜡烛，而上影线就像灯芯。
请看图11-9中的第二根蜡烛，代表了4月4日的价格信息，该蜡烛的上影线和下影线较短。结合阴线来看，可知当日的AA股票开盘价接近最高价，收盘价接近当日的最低价。4天以后即4月8日，出现了同样的态势。当然蜡烛的灯芯（上影线）和下影线也可以很长，如5月6日，影线较长代表了当日的波动范围较大。AA股票当天的最高价是12.64美元，最低价为11.25美元。这两个极值价格的差额为1.39美元，用影线表示，这一天的波动范围超过了10%，因此称做“闪电崩盘日”（flash crash）。由于股票开盘价是12.34美元，收盘价是11.94美元，蜡烛实体只有0.40美元的差额高度，因此，当日的影线显得特别长。
实际上，每根蜡烛显得大小各有不同，有时候甚至差异很大。如果股票的开盘价与交易时段的最低价相等，则下影线就不存在。同理，如果股票收于最高价，则就没有上影线。诸如此类的例子在图11-9中表现为5月4日、5月14日以及5月28日。在有些时日，股票的开盘价和收盘价恰好说明了当日的波动范围。
由于蜡烛图包含了柱线图的所有信息，因此柱线图上使用的技术分析工具都可以应用于蜡烛图。此外，蜡烛图中还依赖一些个别蜡烛线的大小和颜色来判定交易信号。第17章我们将就这些细节进行说明。